— Ого!
— Моя библиотека, — без всякого хвастовства пояснила хозяйка комнаты. — Если будешь смотреть книги, то, будь добр, ставь потом на то же место. Они стоят все по порядку. Леня знает.
— Точно, — не замедлил подтвердить Алеша. — Порядок железный. Четыреста восемьдесят шесть книг. Вот они, до единой переписаны. — И он подал мне клеенчатую тетрадь. — Каждая под своим номером. И на каждой — экслибрис.
Я снова широко раскрыл глаза. Экслибрис? Что за зверь? С чем едят?
Прочитать на моем лице недоумение — труда не составило. Алеша вытащил толстую книгу, на черном корешке которой серебряными буквами было выдавлено знакомое название «Квентин Дорвард», и раскрыл обложку.
— Видишь: номер «304», а внизу — экслибрис, личный знак владельца книги.
В тонкой рамочке было отпечатано изображение раскрытой книги, буква «М» и сапожок.
— Понятно? — спросил Алеша.
Я еще раз посмотрел, и меня тут же осенило:
— Книга М. Сапожковой.
— Смотри-ка! — обрадовалась Марина. — Догадался. А ну, еще проверим твои способности разведчика. Любители книги заказывают экслибрисы специальным художникам-граверам. А кто мне изготовил, как думаешь?
Такую загадку и отгадывать было нечего.
— Автор этого замечательного творения, — высокопарно проговорил я, — великий мастер и знаменитый художник Алексей Климов.
Марина захлопала в ладоши. Алеша счастливо улыбался…
Хорошо было у Марины, о книгах говорили, о том, что надо завтра сделать для веселого праздника.
— Если бы потеплело немного. А то лепить плохо из снега, — сказал Алеша и посмотрел на окно.
Я тоже посмотрел на окно, кое-где подернутое морозным узором. Я хотел сказать, что мороз может и упасть, потому что идет снег, но тут мне бросилась в глаза небольшая полочка, прикрепленная на стене, возле окна. На ней стояла малюсенькая вазочка с двумя цветками бессмертника, а рядом, опустив хоботок, стоял на толстых ножках слоник. И я тотчас вспомнил про Греку.
— А где у вас часы? Мне пора, наверно…
Марина заглянула в другую комнату:
— Половина шестого.
— Надо идти. — Я вздохнул, однако постарался сделать веселое лицо, — Разведчику опаздывать не положено. Сами знаете.
— Только не выдай себя. Главное, Боря, спокойствие и выдержка. — Марина подбодрила меня кивком головы. Косички ее при этом задорно подпрыгнули, и я засмеялся нервным смехом:
— В случае чего знайте: погиб при выполнении государственного задания.
Алеша пожал мне руку.
— Узнаешь что важное — сразу же дай знать.
Надо бы молодцевато козырнуть командиру, а у меня лихости не хватило, только и сказал:
— Хорошо, постараюсь. — А в передней, уже одевшись, добавил: — Если очень срочное будет — сегодня прибегу. Можно?