— Это… правда?
Их глаза встретились. Они смотрели друг на друга не больше пяти секунд, но всем находившимся в кабинете эти секунды показались бесконечными… А потом грянул выстрел… Другой, третий…
Север стоял с помертвевшим лицом, а его палец давил и давил на спусковой крючок, пока в пистолете не кончились патроны…
— С ума сошел! — ахнул Луза, вскакивая со своего места. — Что ты наделал? Ведь это можно было не так…
— А как? — с любопытством спросил Руслан, делая еще один большой глоток из бутылки.
— Я не знаю, но… Теперь надо что-то делать!..
Руслан пьяно усмехнулся, подошел к окну, поворачиваясь спиной к распростертому на полу телу, и, выглянув на улицу, покачал головой:
— Поздно…
— Что? Что «поздно»? — забеспокоился Луза, подбегая к нему.
— Легавые пожаловали, — кивнул на подъехавшие машины Руслан, — а то я уж удивляться начал… Как же без них, родимых…
Север безучастно стоял над окровавленным телом и смотрел на странную улыбку, застывшую на лице Тани. Луза подскочил к нему, вырвал из безвольных пальцев пистолет и протянул Руслану:
— Ты должен! Ты обязан взять это на себя! Не беспокойся: на зоне все будет! И грев, и девочки, и… Ему выгоднее оставаться сейчас на свободе! Он сможет многое для тебя сделать… Ты же знаешь законы: это по правилам! Ты обязан! По понятиям!
— Идите вы в жопу с вашими понятиями, — отчетливо выговаривая слова, посоветовал ему Руслан.
В коридоре послышался топот множества ног, дверь распахнулась:
— Всем стоять! Руки за голову!
Руслан сделал глоток из бутылки, поставил ее на подоконник и медленно поднял руки…
23 июля 2003 г. С.-Петербург
В полдень мне позвонил Алексеев из Васильевского РУВД.
— Привет энтомологам в погонах, — весело поздоровался он, — как настроение?
— Ну-у, — неопределенно протянул я, — так… а что?
— Нашел тебе квартиру, — похвастался Алексеев, — ты же теперь вроде как бездомный… Человечек тут есть у меня один… кхм-м… Дружим мы с ним по… нашей линии. Так вот он на север подался, на заработки, планирует не меньше года шабашить. Ключи от комнаты мне оставил. Сказал: делай что хочешь, главное, чтобы чисто было и культурно. Денег не надо, а мне хватит и пол-литра.
— Спасибо, — приятно удивился я, — отказываться не стану.
— Еще бы, — самодовольно усмехнулся в трубку Алексеев, — можешь приезжать, забирать ключи… Кстати, со своим крестником пообщаться желания нет?
— Это с кем? — не понял я.
— С Русланом Зотовым. Мы по нему свои дела закончили, теперь в РУОП передаем, по эстафете. Во второй половине дня обещали забрать.
— Приеду, — сказал я, подумав, — сейчас возьму машину и приеду.