Вероятно, он об этом не знает, сказала она себе, выглянув в окно. У него не было никаких причин расспрашивать ее адвоката, но если бы он даже и спросил, вряд ли ему рассказали об этом! Четыре года назад она ломала голову, как объяснить сыновьям, почему она разводится с их отцом, и не нашла иного способа, кроме как сказать им, что отец умер.
Крис ничего не понял. Вряд ли он понимал, кем был его отец, но смерть, как таковую, еще не воспринимал. А Бен понял. Вначале они все вместе плакали, лежа в ее постели, той самой постели, где она столько ночей плакала в одиночестве.
Теперь она чувствовала, что должна заменить им отца, и вместе с тем познакомить их с ним. А еще она была обязана защитить их! Ее проблема заключалась в том, что она не была уверена, сможет ли сделать это.
— Мама! — Бен без стука ворвался в ее комнату. — Спускайся! Сюрприз готов!
Эбби смотрела на сына, стоящего в двери, взволнованного, нетерпеливого, лохматого.
— Бен! — Она подошла и крепко обняла сына. — Я люблю тебя!
Тот засмущался и негромко засмеялся, а поскольку рядом никого не было, кто мог бы застать его за нежностями с матерью, он тоже крепко обнял ее за талию и произнес:
— Я тоже люблю тебя, мамочка!
— И что же это за сюрприз?
— Не скажу!
— Но я же могу заставить тебя сказать! Ты же знаешь, я могу заставить тебя сказать мне обо всем на свете!
А от подножия лестницы уже слышался нетерпеливый голос Криса:
— Спускайся, мама! Дилан говорит, что мы не можем без тебя сказать «Сезам, откройся!».
Опять это «Дилан говорит», со вздохом подумала она.
Бен кривлялся и приплясывал рядом с ней, а потом, крикнув «Скорее!», сбежал вниз.
Удивленная, Эбби пошла за ним.
— Эй! Куда вы все подевались?
Она обнаружила всех троих в гостиной, сгрудившихся вокруг домашнего кинотеатра.
— Что это?
— Дилан взял его напрокат! — Крис, ошалевший от радости, вскочил на диван и подпрыгнул. — На нем можно смотреть кинофильмы!
— Я знаю. — Эбби смотрела на Дилана, ловко подключавшего аппаратуру.
— Он сказал, что раз мы не смогли пойти в кино, то сможем посмотреть фильм дома! Мы выбрали «Космических воинов»!
Эбби поймала Криса в воздухе.
— «Космических воинов»? — переспросила она.
— Они отказались от моих предложений! — сообщил ей Дилан. — Оказывается, у них достаточно своих предпочтений.
— Я знала это.
— В свое время я собирал кассеты с фильмами. — Он бросил на нее лукавый взгляд. — «Преступный», к примеру.
— О, да! — пробормотала она. — Это ранний фильм Шантел. В нем она действительно замечательна!
— Мне он всегда очень нравился!
— А я, когда сидела в кинозале, всегда с нетерпением ждала ее появления на экране! Это совершенно невероятное чувство! — Даже простое воспоминание словно приблизило к ней сестру и напомнило, что она не одинока в этом мире. — Забавно! Я только что разговаривала по телефону с Мадди, а теперь…