— Путешествует. — Эбби пожала плечами. — Никто из нас на самом деле не понимает, чем он занимается. — Она предложила Дилану печенье. — Папа считает, что Трейс тоже не знает.
— А ты? Какие-нибудь проблемы из-за того, что ты больше не поешь в клубах?
— О, нет. Лучше иметь Бена и Криса, чем петь по клубам! А вот твои родители должны гордиться тобой!
— Мой отец предпочел бы, чтобы я остался на ферме и доил коров! — Он вытянул из пачки сигарету. — Но мать говорит, что читает каждое слово, которое я написал. Пусть это не всегда забавно, но…
— Мама! — В комнату, распахнув дверь, влетел Крис, принеся на ботинках налипшую грязь, оставившую следы на полу.
Эбби схватила его и начала осматривать.
— Что? Что случилось?
— Это не со мной, Ева заболела! Она лежит вся потная!
Эбби схватила с крючка пальто и, не переодевая обувь, в тапочках побежала в конюшню. Когда она примчалась туда, Ева лежала, а Бен сидел рядом с ней и поглаживал ее по животу.
— Она умирает? — спросил он.
— Нет, конечно нет! — Эбби присела с ним рядом и пощупала вздымающийся живот кобылы. Успокаивая Бена, она обняла его. — Она собирается подарить нам жеребенка! Помнишь, я тебе рассказывала, как это происходит?
— Она выглядит ужасно больной!
— Когда младенцы появляются на свет, это иногда причиняет боль, но Ева останется такой же прекрасной, как и была! — Мысленно она молилась Богу, чтобы получилось сдержать обещание, данное сыну. — У нее сейчас схватки, — бормотала Эбби. — Ее тело само справится, и жеребенок появится на свет.
Все, что мог видеть Бен, — это была дрожь кобылы.
— Почему это должно причинить ей боль?
— Потому что так устроена жизнь, Бен! Но рождение жеребенка стоит того!
Один из конюшенных котов из солидарности с Евой тихо мяукал, когда та стонала.
— А теперь, Бен, поскольку ты старший, иди и позвони ветеринару. Скажи, что у Евы началось.
— Началось?
— Я имею в виду, она жеребится.
— О'кей!
— Ну, иди! Когда вернешься, я разрешу тебе кое-что посмотреть!
Мальчик унесся, но довольно скоро вернулся, радостный, что выполнил такое ответственное поручение. Поскольку кобыла испытывала те же муки, что дважды испытала она сама, Эбби положила ее голову себе на колени.
— Мы можем чем-нибудь помочь? — раздался голос Дилана.
Он стоял у входа в стойло, крепко держа за руку Криса. Мальчик был наивен и очарователен. Эбби улыбнулась.
— Я и раньше помогал ветеринару принимать роды, но вижу, что ты уже сделала намного больше, чем просто подбадривала Еву! Сейчас здесь она — главное действующее лицо!
При очередной схватке Ева застонала, и Эбби нагнулась к ней, тихо напевая: