— Я же говорила вам, что у меня получится! — воскликнула она, размахивая хлыстом.
— Женщина способна на все! — ответила ей Мисси.
— Да уж, это точно, — согласилась Люси.
Пока женщины обнимали и поздравляли победительницу, ее соперники, красные от злости, быстро увели своих жен, слуг и лошадей. Мисси с гордостью подумала, как существенно она изменила жизнь своих подруг, освободив их от пут, надетых на них самодовольными мужьями. Когда четыре женщины подошли к своим мужчинам, на лице Мисси все еще светилась довольная улыбка, но она увяла от одного взгляда на мрачные физиономии джентльменов.
— Надеюсь, теперь ты довольна? — отрывисто бросил Чарльз Филиппе, нехотя протянув ей руку.
Женщина оперлась на нее и, вздернув подбородок, вместе с мужем пошла прочь.
— Ну что, накричалась на сегодня? — елейным тоном спросил Джереми у Люси. Та, не сказав ему ни слова, пошла к своему экипажу.
— Наверное, в следующий раз вы захотите устроить скачки среди ваших дурацких шляпок? — проворчал Брент Антуанетте.
Но женщина лишь бросила: «Да!» — и парочка в молчании удалилась.
Фабиан подошел к Мисси, глумливо усмехнулся и подал ей руку:
— Пойдем, что ли?
Девушка сердито зыркнула на него в ответ.
Всю дорогу к дому семьи Монтгомери она злилась на него и молчала.
— Да уж, вы, мужчины, не умеете проигрывать! — наконец заметила она.
Фабиан мрачно рассмеялся:
— А ты подложила большую свинью своим подружкам!
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Мисси.
На скулах мужчины заиграли желваки.
— Твои действия сделали три семьи несчастными.
— Но это же неправда! Как ты думаешь, нравилось ли этим трем женщинам много лет служить для своих мужей ковриками, о которые те вытирали ноги? Я лишь научила их отстаивать свои права.
— Еще бы, ведь мужчины и женщины равноправны! — фыркнул Фабиан.
— Именно так!
— Но ведь ты не желаешь равенства между нами! — раздраженно возразил он. — Ты не успокоишься, пока мы все не признаем, что вы лучше нас!
— Возможно, так оно и есть!
— Вот и я о том же!
— Ты просто невыносим! Ты никогда не изменишься! Я рада, что не…
Фабиан резко остановил лошадей и замогильным голосом спросил:
— Что, Мисси?
Девушка проглотила ком в горле и быстро произнесла первое, что пришло ей в голову:
— Я рада, что не питаю никаких напрасных иллюзий относительно нашего брака.
Фабиан саркастически рассмеялся:
— Что-то я тебя плохо понимаю! — Он притянул ее к себе и пристально посмотрел на нее. — Любовь моя, мне кажется, я знаю, чего ты добиваешься.
— Чего же я добиваюсь, мистер Фонтено? — ядовито поинтересовалась Мисси.
— Ты пытаешься поссориться со мной и, воспользовавшись этим предлогом, сорвать завтрашнюю свадьбу. Но у тебя ничего не выйдет!