Мелисса собиралась было запротестовать, но Джефф прижал к ее губам указательный палец:
— Дорогая, завтра я хотел бы отвезти тебя в одно место. Ты согласна?
— Мы поедем в карете? — с надеждой спросила она.
— В моей машине, — твердо ответил Джефф.
Мелисса закусила губу:
— О Джефф, даже не знаю…
— Дорогая, ты так быстро прогрессируешь! Я уверен, что ты уже готова к поездке на машине. Кроме того, то место, куда я собираюсь тебя отвезти, расположено довольно далеко, добираться мы будем по оживленному шоссе, так что ехать туда на карете просто опасно.
— Ну…
Джефф пылко прошептал:
— Я хочу рассказать тебе свою историю.
Глаза девушки вспыхнули радостью. Заметив, что в Джеффе надежда борется с неуверенностью, она почувствовала, что ее страх растворяется, уступая место бурному восторгу.
— О, ну тогда конечно, дорогой!
— Ты просто ангел! — воскликнул Джефф.
Но когда он вновь начал целовать Мелиссу, ее охватила грусть. Джефф хочет поделиться с ней историей своей жизни, а она… Девушка понимала, что должна выбрать подходящий момент для того, чтобы сообщить ему тайну, тревожащую ее сердце.
Когда образы Джеффа и Мелиссы исчезли, Мисси ощутила такое раздражение, что сердито топнула ногой:
— Дьявольщина, но почему ты не слушаешь меня?
— Дочь, ты опять разговариваешь с лестничной стойкой? Мисси подняла глаза и увидела, что по лестнице спускается Лавиния в кружевном пеньюаре. На лице матроны застыло изумленное выражение.
— Привет, ма, — угрюмо пробормотала девушка. — Я по-прежнему стараюсь понять, как я утратила память.
Лавиния сочувственно улыбнулась:
— Именно поэтому ты кричала, что хочешь вернуть свою жизнь?
— Да, наверное, — смущенно проговорила Мисси.
— Тебе не стоит сильно меняться, дорогая, — сказала Лавиния. — Такой, какая ты есть сейчас, ты нравишься всем нам намного больше.
— Понятно, мама.
— Как прошел вечер с Фабианом?
Мисси раздраженно махнула рукой:
— Не напоминай мне об этом ублюдке!
Лавиния была поражена:
— Ублюдке? Мисси Монтгомери, меня шокирует твое поведение! Ты прекрасно знаешь, что родители Фабиана состояли в законном браке. Как ты смеешь бросать тень на их память? Ты сама присутствовала на их похоронах…
— Я знаю, мама, и мне очень жаль, что я это сказала…
К изумлению девушки, она действительно почувствовала себя виноватой — особенно когда вспомнила, какую боль доставило Фабиану напоминание о смерти его родителей.
Казалось, Лавинию успокоили эти слова.
— Ну ладно, пойдем спать, — сказала она.
— Да, конечно, ма, — Мисси порывисто обняла женщину. — Знаешь, ты и вправду хорошая мать.
Лавиния засияла: