Но война, словно ненасытный молох, пожирала людей, в том числе и немецких рабочих, отправленных на фронт. Вот почему потребовались рабочие силы с Востока, особенно с Украины и Прибалтики. Наемным рабочим обещали море счастья — спокойную работу, бытовую обустроенность и хорошее питание.
Отрезвление, как говорится, наступило быстро. Хотя номинально они и числились свободными тружениками, немцы — как власть, так и население — относились к ним как к «крепостным» и нещадно их эксплуатировали, всех советских людей они называли русскими, которых фашистская пропаганда называла унтерменшами — нелюдями, быдлом, скотом. Любимый журнал Генриха Гиммлера «Der Untermesch» был главным рупором русофобии, релокурые, голубоглазые, атлетически сложенные германцы соседствовали с отвратительными калеками, которых называли недочеловеками-славянами. Это не могло не напугать желающих окунуться в «немецкий рай». Таким образом, поток добровольцев стал иссякать.
Но Восточный фронт, словно мясорубка, ежечасно Поглощал огромные материальные и людские ресурсы. Вскоре, это уже было уже в конце 1941 года после Московского побоища, появился план принудительного рекрутирования русских рабочих. Этот чудовищный план был выдвинут Германом Герингом в так называемой «Зеленой папке».
Выполнить это задание Гитлер поручил министру труда Третьего рейха Фрицу Заукелю. Нацистская пропаганда теперь стала изображать мобилизованных рабочих из СССР «этакими жизнерадостными и примитивными подмастерьями, успешно работающими на германскую промышленность».
Великолепно издававшийся с обилием фотоматериалов журнал «Сигнал» печатал фотографии смеющихся, хорошо одетых украинских девчат, гуляющих аллеями парка, отдыхающих на крутолобых скамейках где-то на берегу водоема, осматривающих достопримечательности музеев Берлина.
Что же касалось действительности — она была ужасна. Из людей выжимали, как говорится, все соки и, как следствие, выгоняли за ограду заводов и общежитий. Из всех иностранных рабочих Третьего рейха русских кормили хуже всего. Основу их рациона составлял хлеб из репы, кофе из желудей, лепешки и супы из «дерки». В период «отдыха» им разрешалось проводить по несколько часов за пределами предприятий или лагерей. Остарбайтеры — восточные работники должны были носить унизительные нашивки расово неполноценных людей, им запрещалось ходить в кино, рестораны и другие общественные места, вступать в связь с немками.
Ненужных, отработанных рабочих отправляли, как скот, в товарняках снова на Восток — на Украину, в Белоруссию и Россию. Уже в начале 1942 года немецким властям пришлось отправить назад сто тысяч человек — они были настолько истощены, что не могли работать. Немцы всегда были предельно практичным народом — они даже экономили электроэнергию в крематориях при отправлении «живых скелетов» на родину.