История Авиации 1999 01 (Журнал «История авиации») - страница 29

Ранним утром 9 октября под командованием майора Леонарда Дэвиса истребители стартовали с авианосца и взяли курс на остров. Перелет прошел без осложнений, но заходившим на посадку истребителям наземный пункт управления отдал указание садится примерно в миле от уже видневшейся с воздуха полосы, рядом с которой просматривались и стоянки. Но когда пилоты подтянули на «газке» к указанному месту, то обнаружили, что ВПП 4* не слишком широка, а по обе стороны от нее еще вовсю идут земляные работы. Впрочем, вскоре стало ясно, что это было весьма предусмотрительное решение.

3* В то время так называли летчиков палубной авиации.

Представление об условиях жизни на Гуадалканале (правда, только частичное!), позволяет составить приведенный снимок. Удушающая жара, постоянно затопленные (иногда по щиколотку!) палатки и тучи москитов. Но Джозеф, в отличие от многих других, находился в неизменно превосходном настроении.

Осенью 1942-го японскую авиацию еще было рано сбрасывать со счетов. На снимке слева результаты налета японских бомбардировщиков «Бетти». Прямое попадание 60-кг авиабомбы в «Уайлдкэт».

А так выглядели стоянки в редкие часы затишья и когда почва успевала слегка подсохнуть.

К этому времени «ВВС Кактуса» («Кактус» было ни чем иным как радиопозывным пункта управления – Прим. авт.) насчитывали 81 самолет. Однако новоприбывшим предстояло сменить изрядно измотанную и поредевшую VMF-223, которая спустя два дня покинула остров вместе с другой эскадрильей ветеранов VMSB-232.

Позже Фосс так описал свои первые впечатления: «Гендерсон был перепахан воронками от бомб и снарядов, а разбитые остовы самолетов придавали живописность пейзажу аэродрома, со всех сторон окруженного пальмами. Однако две радарные станции и три батареи 90-мм зенитных орудий, стволы которых грозно глядели в окружающее пространство, и периодически раздававшееся вдалеке уханье минометов, говорили о том, что отдыхать нам здесь явно не придется…»

На знакомство с местными условиями ушло два дня. Вскоре новички выяснили, что этот остров отнюдь не тропический рай. Это был влажный, покрытый джунглями и кишащий тучами москитов кошмар. Регулярные дожди быстро превращали землю в болото, в котором вольготно чувствовали себя крупные удавы из семейства боа-констрикторов, разнообразные ящерицы, крысы, скорпионы, сороконожки, пиявки и тому подобная прелесть…

Боевой дебют истребителей 121-й эскадрильи состоялся 11 октября, когда в ходе отражения воздушного налета противника, морские пехотинцы сбили японского аса из состава 6-й авиагруппы пилота 2-го класса Дзудзо Окамото (9 побед). Тринадцатого числа открыл свой боевой счет и Джозеф Фосс. Правда, для американцев этот день оправдал свою неудачную репутацию. В ходе двух авиаударов, пережитых защитниками плацдарма, над авиабазой побывало в общей сложности 42 «Бетти», экипажи которых сожгли 22.500 л бензина и уложили на взлетную полосу 13 бомб. В обоих случаях «Уайлдкэты» слишком поздно поднимались на перехват. Последний налет отражала дюжина «кошек», возглавляемая Фоссом.