— А вот если заказать…
В Германию ушёл заказ на громадную партию бумаги ручной выделки по старинным рецептам. Из тряпья. С использованием натуральных добавок.
— Сделаем хороший переплёт и обложку. Из кожи. Да каждой книге — деревянный футляр. Знаете, Иван Андреевич, при хороших условиях хранения, срок жизни такой книги — тысячи лет.
Кстати, Иван Андреевич, а для чего нам ТАКАЯ аутентичность? Это же баснословно дорого!
Маляренко посмотрел на очередного умного человека и в тысячный раз за день соврал.
— Хочу. Просто хочу.
Весь заказ, напечатанный и упакованный, должен был прийти из Германии через три с половиной года. Шесть с половиной тонн. Одиннадцать тысяч книг.
За ежедневной рутиной незаметно пролетела весна две тысячи восьмого года. Иван настолько закопался в ворох ежедневно решаемых вопросов, что даже позабыл о своём желании навестить родителей. Издали посмотреть на себя. Может быть, поискать тех, кого уже не стало. ТАМ.
Дядю Пашу.
Иваныча.
Колю.
Аудрюса.
Маляренко приезжал в сияющую свежим ремонтом московскую квартиру Нади, не замечая вкуса, проглатывал приготовленный женщиной ужин и без сил падал в кровать. Впрочем, Надежда ещё ни разу за всё время их знакомства не позволила ему заснуть просто так. Летели дни, недели, месяцы. Работа сотен людей стала, наконец, давать результаты, и научных консультантов-теоретиков стали постепенно сменять инженерные кадры. Технарям вручали плоды изысканий учёных и те принимались за их практическое воплощение. Где это всё брать, как это делать и сколько всё это будет стоить?
С деньгами снова вышел облом. Десяти миллионов долларов разошедшемуся Маляренко просто ни на что не хватало. На спонсорскую деятельность и оплату услуг консультантов ушло почти полтора миллиона. Ещё в два миллиона обходилась будущая библиотека. Миллион ушёл на мелкие расходы. Маникюр для Нади, фитнесс для неё же и на прочие пустяки — квартиру в Крылатском и скромный «Порше «. И всё!
Иван оторвал листок старомодного отрывного календаря и с минуту тупо на него пялился, не видя, что на нём написано. Голова гудела от роя мыслей, а перед глазами бесконечной лентой проносились счета, счета, счета.
Маляренко навёл резкость.
«Десятое августа. Хм. Что-то должно происходить…»
Сквозь гул в голове в уши пробилось чириканье Наденьки.
— … представляешь, какой ужас! Ужас. Они бомбами стреляли! По телевизору сказали…
«А. Ну да. Конечно. Война»
Ваня снял трубку телефона.
— Алё. Олег, привет. Как дела? Да. Я знаю. Мне очень жаль. Приезжай в Москву — надо поговорить. Это не срочно, но очень желательно. Передавай привет жене. Конечно. До встречи.