Ах, какая это была война!
Просто загляденье.
За каких–то сорок два дня вермахт поставил на колени пол–Европы. Тогда казалось, что будущее предопределено и прекрасно, казалось, что через год – ну, от силы два – и весь остальной мир склонит голову перед непобедимой мощью Германии… М–мда, все вышло несколько иначе, и все же Дитц улыбнулся, вспомнив.
Париж с его пышными каштанами и неповторимой, чудесной атмосферой улиц, площадей, переулков и скверов – атмосферой, которую не смогли испортить ни бензиновая гарь бронетранспортеров и танков, ни кисловатый запах пота и табака, исходящий от бравых сол–дат непобедимого вермахта, ни… Впрочем, все солдаты всех армий мира пахнут, как известно, одинаково. Да, Париж был прекрасен!
Но чертова память тут же услужливо подкинула картинку сначала из декабря сорок первого, а потом, в довесок, и того хуже – Сталинград.
О господи!
Обер–лейтенант тряхнул головой.
Нет, к черту воспоминания. Будем заботиться о дне сегодняшнем, а вчерашний и завтрашний пусть позаботятся о себе сами.
А сегодняшний день, вернее – ночь, потребует от его взвода и от него самого привычной тяжелой работенки.
Впрочем, Хельмут Дитц не боялся. Точнее, не тру–сил. Он был твердо убежден в том, что хороший солдат, который хочет выполнить приказ и при этом остаться в живых (а только такой солдат и может считаться хорошим), просто обязан бояться. Но он же обязан и преодолевать свой страх. Сам Дитц неизменно следовал этому правилу. Дважды представленный к Железному кресту и один раз к Рыцарскому Железному кресту, он получил в свое время лишь один – Железный крест II степени, но тем не менее с гордостью носил солдатский «Знак отличия участника пехотных штурмовых атак», заслуженный им еще летом 41–го под Ельней. Тогда же, в 41–м, в ноябре месяце, после краткосрочных офицерских курсов в Дюссельдорфе, он получил чин обер–лейтенанта и вернулся в родной взвод уже не унтер–офицером, а командиром – случай в вермахте редкий, но возможный. На войне и не такое бывает.
Хельмут Дитц был очень хорошим офицером, но только для своих солдат.
Именно поэтому он вот уже полтора года таскал одни и те же погоны обер–лейтенанта, не рассчитывая на повышение по службе. Да и не особенно, честно говоря, к этому повышению стремясь. Три года войны (он ушел в армию весной сорокового года рядовым), из которых два – на русском фронте и которые, собственно, только и можно было считать настоящей войной, окончательно сковырнули с него романтическую скорлупу геббельсовской пропаганды, и, будучи от природы человеком здравомыслящим, но честным, он, с одной стороны, уже начинал понимать, что война проиграна, но, с другой, продолжал драться, стараясь, по возможности, сохранить жизни своих солдат и свою собственную.