Ну, покойнички, вывозите!
Каждую следующую ставку он поддерживал, но бросал фишки сильнее раз от разу вздрагивающими пальцами. Партнеры вели себя почти аналогичным образом.
На первой тысяче рублей спасовал господин в клетчатой визитке. На второй — дама и мужчина с висячими усами. Остался самодовольно усмехающийся господин, похожий на адмирала в штатском.
Тарханов давно приметил, что адмиралы в массе своей непонятным, но безусловным образом отличаются как от лиц гражданского звания, так и от армейских генералов. Почему так, он до сих пор не выяснил, но на практике ошибался редко.
«Ладно, ваше превосходительство, — подумал Сергей. — Для начала я тебя раздевать не буду», — и бросил на стол пятисотрублевую квадратную фишку. Партнер с все более раздражающим пренебрежением ответил тем же.
«Ах, так? На чем же ты играешь? Каре тузов или тоже флеш–ройяль? Не может быть, чтобы флеш, да еще и старший…»
— Отвечаю вдвое. Раскроемся? — предложил Сергей.
Партнер отрицательно мотнул головой и еще поднял ставку. «Если у него денег больше, чем у меня, а на руках покер, — мне кранты. Но и сдаваться сейчас, с флешем на руках и всеми ставками, — верх глупости… А он что, корабельную казну проигрывает?»
Когда ставка поднялась до десяти тысяч, крупье бесстрастным голосом сообщил:
— Господа, ставка предельная. Предлагаю раскрыть карты.
Тарханов с облегчением, по одной выложил свой флеш на стол. Для начала сильных эмоций хватит.
У «адмирала» тоже оказался флеш–ройяль, но бубновый. Выдержка, наконец, ему изменила, и он бросил карты нервно, беззвучно при этом, но отчетливо выругавшись.
Встав из–за стола и сгребая фишки, Сергей вежливо поклонился партнеру.
— Вы хорошо держались, сэр, — сообщил он по–английски, — не согласитесь ли выпить со мной рюмочку в баре?
«Адмирал» согласился, и, сидя на высоких вертящихся стульях, они некоторое время оживленно обсуждали детали и подробности схватки, прихлебывая коньяк.
— Не желаете ли повторить? — спросил собеседник, до сих пор так и не считая нужным представиться.
— Коньяк или игру?
— Я предпочел бы игру, но можно и коньяк.
— С коньяком согласен, а играю я только единожды. Второй раз такая удача может и не повториться. Надеюсь, здесь не действует русское правило — с выигрышем не уходят?
— Насколько я знаю, это правило действует только в тюрьмах и воровских притонах…
Они выпили еще по рюмке, и Тарханов раскланялся.
— Будет настроение — заходите, — бросил ему вслед партнер, — я тут почти каждый вечер бываю.
«Нет, вряд ли он адмирал, разве только в отставке, располагающий приличным состоянием».