В определенном смысле стоять у самых истоков движения весьма полезно для будущей карьеры. Но я вас понимаю, вы человек другого склада. Поэтому скажу — единомышленников у нас много. В самых широких кругах общества. — Подполковник вдруг сделал испуганное лицо. — Только ради бога, не воображайте, что мы действительно тайный «Союз борьбы за освобождение рабочего класса» или пресловутое «Южное общество». Мы не готовим дворцовый переворот, и вам не придется с автоматом выходить на Сенатскую или какую–нибудь еще площадь.
Речь вовсе о другом. Мы не хотим, чтобы вам, мне, кому–то еще пришлось вновь повторить Ледяной поход генерала Корнилова. А если, упаси, конечно, бог, этот бордель вдруг рухнет в одночасье, очень важно с первой же секунды знать свою цель, здраво оценивать соотношение сил и средств, ближайшую и последующую задачи.
— Перехватить руль…
— Вот именно. Перехватить руль и не упустить момента, когда достаточно устранить или изолировать сто, пусть тысячу человек, но не допустить в стране хаоса и очередной войны всех против всех… Кстати, прошу заметить, мы отнюдь не думаем, что катастрофа произойдет завтра. Пока это скорее вероятность, но имеющая солидные шансы реализоваться. Хочется верить, что и мы с вами, и другие наши коллегии успеют закончить академию, получить достойные посты, к которым нас и готовят. Вот тогда мы будем располагать реальными возможностями…
— Навести порядок железной рукой, чтобы обеспечить России еще сотню мирных лет? Достойная цель. Только… Это ведь зверски скучно — год, десять, двадцать лет готовиться к чему–то, что может произойти, да все никак не происходит. А жизнь кончается.
Барон панибратски хлопнул Ляхова по погону.
— Вы мне все больше нравитесь, полковник. Давайте–ка заглянем в этот вот извозчичий трактир да хлопнем по рюмке водки. Мороз, однако.
Трактир, разумеется, был никакой не извозчичий, а вполне приличный, для «чистой публики». Это просто барон так шутил.
Гардеробщик принял у них шинели, а половой проводил на второй этаж. Двухместный столик стоял рядом с окном, через которое были видны золотые купола храма Христа Спасителя. Сквозь беспорядочное мельтешение крупных снежинок где–то далеко просвечивала сумрачная, малиновая вечерняя заря. А в зале тепло, тихо, уютно и очень малолюдно.
— Кормят здесь исключительно по–русски, чем заведение выгодно отличается от всяких прочих. Я здесь частенько обедаю–ужинаю, — сообщил барон, удобно размещаясь в гнутом деревянном кресле и разминая папиросу, которая после долгого воздержания (на улицах офицерам курить не разрешалось ни под каким видом) обещала быть особенно приятной. — И вы привыкайте. Не с нашим положением столоваться из казенного котла. Гвардейцы все–таки. В полевых условиях, это я понимаю, а в Москве уважающие себя люди непременно трапезуют в ресторанах. Дома только гостей принимают, и то по особым случаям.