— Слушаюсь, Ваше Императорское Высочество!
— Вот и хорошо. Надеюсь, мы с вами еще не раз встретимся. Не смею больше задерживать. Рад был бы вместе с вами отпраздновать новый чин и награды, как у нас в гвардии принято, но, увы, не располагаю временем.
Лисафьев догнал Ляхова уже на лестнице.
Вадим только сейчас к нему более–менее присмотрелся. До этого был отвлечен другими эмоциями.
Да и неудивительно. Этот человек, наверняка один из самых могущественных если не во всей России, то уж в зоне влияния Великого князя наверняка, был удивительно банален в своей элегантности. Раньше Вадим читал и слышал, что руководители и сотрудники тайных служб отличаются неприметностью и своеобразной серостью облика, а Кирилл Антонович годился для съемок в кино на роли великосветских стареющих денди.
И в то же время… Представительный седеющий господин, каждая деталь костюма которого и каждая черточка лица прямо–таки возглашают — смотрите, какой я утонченный, изысканный, красивый, несмотря на возраст. А отвернешься, отвлечешься на минуту — и не сможешь узнать его в толпе, более того — и словесного портрета не составишь.
Оригинальный, между прочим, способ маскировки.
Лисафьев оправил перед зеркалом лацканы поданного гардеробщиком пальто мышиного цвета в черную клетку, уточнил положение шляпы над правой бровью.
— Поедем, что ли, мон колонель? Карета подана.
Тон у него вдруг оказался небрежно–ухарским, будто в ресторан к цыганам приглашал, а не в какую–то свою тайную контору.
Карета не карета, а автомобиль у Лисафьева был солидный, под стать должности. Только вот обязательные для персоны такого ранга шофер с охранником отсутствовали, и за руль он сел сам. Любил, наверное, это дело или не хотел, чтобы хоть кто–нибудь был осведомлен в его передвижениях и контактах.
Но привез он Ляхова отнюдь не в легкомысленное заведение и даже не на конспиративную квартиру, а в совершенно бюрократического вида контору.
Кабинет начальника средней руки в похожем на неуклюжий старинный комод особняке где–то неподалеку от подвесного моста через Москву–реку. Город Вадим знал плохо и сообразил только, что отсюда не слишком далеко до Нескучного сада.
Правда, книг в кабинете было многовато для обычного чиновника. Они не только заполняли высокие дубовые шкафы, а еще и лежали грудами и пачками на краю стола, на подоконниках и даже на диване. И во многих торчали закладки, причем совершенно плебейские — то страничка из настольного календаря, а то и просто косо оборванный угол газетного листа.
За окнами снова летел крупный снег, да и бордовые шторы задергивали их до половины, отчего сумрачно было, неуютно как–то в комнате. И зябко. Чувствуя это, хозяин сразу включил настольную лампу и крутнул ручку климатизатора.