Кот Васька испуганно прянул в сторону, а загадочный гость попятился к стене, прячась в тень книжной шкафа.
Волшебник Алёша с изумлением увидел, что незнакомец не то уходит в стену, не то тает в воздухе.
Он становился всё прозрачней, сквозь него уже начали просматриваться букетики фиалок, нарисованные на обоях.
Некоторое время на стене был ещё виден слабо очерченный силуэт человеческой фигуры. Но скоро и он исчез.
И только шляпа незнакомца с длинным павлиньим пером, покачиваясь, осталась висеть, случайно зацепившись за гвоздь, вбитый в стену.
— Ничего себе! — с трудом переведя дух, сказал волшебник Алёша. — Немало я повидал за свою жизнь, но такого… Что скажешь, друг Васька?
Тут волшебник Алёша увидел, что кот Васька, встав на задние лапы и отчаянно вытянув шею, заглядывает в старинное зеркало, висящее над столом.
Кот Васька озабоченно поворачивал голову из стороны в сторону, топорщил усы, шевелил ушами.
— Что ты кривляешься? Придумал ещё — смотреться в зеркало! Что за мода! — сердито прикрикнул на него волшебник Алёша.
— Да, пускаете в квартиру всех, даже не спрашиваете «кто?», — проворчал кот Васька, продолжая разглядывать себя в зеркало. — И вот, пожалуйста, уж и не знаю, как он исхитрился, а только схватил мою улыбку и — в карман. Мало того, что я нарисованный, теперь и без улыбки остался!
— Не может быть! — воскликнул волшебник Алёша.
Он подхватил кота Ваську, оглядел его и посадил перед собой на край стола.
— Довольно глупостей, сейчас же улыбнись! — строго приказал он.
Кот Васька поднял на него несчастные, испуганные лаза.
— Не могу, — жалобно сказал он. — Не получается. Пропала моя улыбочка, как мышь в понедельник.
Глава 3. ДЖИНН В ГОЛУБОМ ТЕРМОСЕ. И ГЛАВНОЕ: ВОЛШЕБНИК АЛЕША ОТПРАВЛЯЕТСЯ В СКАЗКУ
Волшебник Алёша налил стакан крепкого чая, да так и забыл его выпить.
«Странно, можно даже сказать, невероятно, — рассуждал волшебник Алёша, припоминая визит таинственного незнакомца. — Для чего ему понадобился волшебный мел? И потом, отобрать улыбку у нарисованного кота? Зачем, спрашивается?..»
Кот Васька, свернувшись клубком, спал на диване. Его от всех огорчений клонило в сон.
— Посплю подольше, — в таких случаях говорил кот Васька. — Проснусь, а может быть, все неприятности разбежались. Или их, как собак, на цепь посадили.
В передней послышались голоса, топот ног.
— Входите! Кто там? — позвал волшебник Алёша.
В комнату вбежали Вася Вертушинкин и Катя. Оба запыхались.
— Дядя Алёша, — торопясь и волнуясь, начал Вася Вертушинкин и положил на стол перед волшебником Алёшей рисунок, скатанный в трубочку. Бумага развернулась, чуть загибаясь по краям. — Я нарисовал… Может, вам некогда, вы чай пьёте… Здравствуйте! А то я не поздоровался… Вот, смотрите!