— Ты! — крикнул он, показывая пальцем на драгуна.— Быстро скачи к полку... кличь всех!..— И, уже не глядя на связного, продолжал приказывать другим: — Справа заходи... Отрезать путь негодяям!..
Тотчас он бросил коня вдоль реки и увлек за собой драгун. По каменистому берегу застучали копыта. Несколько выстрелов «хакнуло» вдогонку.
Увидев возле устья повозки, на кои грузилось оружие, Швецов вмиг сообразил, что из устья им вверх не выползти. Стало быть они двинутся вдоль по берегу, к лесу. Швецов помнил эти места, не раз тут приходилось ездить, и повел драгун к тому месту, где река текла полого. Там драгуны спешились и залегли, чтобы встретить горцев.
Но просчитался Швецов. Не крадущимися кошками стали выбираться они из оврага. Поняв, что драгуны им отрезали дорогу, — ринулись на прорыв, стреляя из ружей и размахивая саблями. Пришлось вновь спешно садиться в седла. Время было упущено, чтобы свершить какой-либо маневр ради самозащиты. Горцы врезались в строй драгун, порубали половину саблями, остальных обратили в бегство. Оставшись с двадцатью всадниками, Швецов отступал, отстреливаясь на ходу. Он не собирался заманивать горцев в тыл, просто бежал, чтобы спастись от сабли. Но получилось так, что увлеченные победой горцы влетели в середину Куринского полка. Слишком поздно они увидели слева, справа, спереди и сзади русских солдат. Разъяренный неудачной вылазкой, Швецов приказал стрелять и колоть всех беспощадно...
Страшная резня, сопровождавшаяся людскими криками и ржанием коней, закипела на опушке леса. Развязку сражения ускорили сами горцы. Увидев, что попали в ловушку, они стали бросаться из стороны в сторону, но, потеряв несколько человек убитыми, в том числе предводителя, подняли руки. Тут-то и наступила кровавая расплата. В пять минут перебиты были все. Кони без седоков метались по опушке, испуганно ржали. Солдаты гуртом ловили их, поднимали с земли ружья и сабли.
Швецов все еще не мог прийти в себя от случившегося. Он, сняв фуражку, сидел на пригорке. Утренний ветерок развевал его русые волосы. Он послал драгун на Самур, чтобы захватили арбы с ружьями и доставили сюда всех живых. Возле командира стоял озаренный победоносной улыбкой ординарец и говорил:
— Ох, как вы их, ваше благородие!.. Швецов не обращал на него внимания. Штабные офицеры, стоявшие рядом, спорили между собой: входило ли сражение с кавказцами в маневренный план или этот бой — чистейшая случайность. Один из офицеров спросил об этом Швецова. Подполковник поморщился, ответил:
— На этой земле ничего случайного не может быть...