— Занятно, занятно, — произносил батюшка Тимофей, заглядывая внутрь мечети. — Вся как есть из кирпича-сырца да глины...
— А поп-то у них... поп-то! — удивился Демка! — Никак лет восемнадцать не более. Бородка еще как следует не отросла...
— Сила попа не в бороде, а в уме, — сказал батюшка и окликнул проходящего Мамед-Таган-кази:
— Сынок, поди-ка сюда! Поди, не бойсь... У нас говорят, поп попа видит издалека...
Мамед-Таган-кази подошел. Глаза его были заполнены деловитой,занятостью. Батюшка немного смутился, спросил быстро:
— Когда начнешь-то? Что-то вертитесь, крутитесь, а дела не видно.
Письмоводитель перевел вопрос. Мамед-Таган-кази серьезно и обстоятельно ответил что-то и скрылся в мечети.
— Говорит, совет старшин постановил — не допускать гургенских господ на маслахат, пока клятвенно не заверят, что отложились от персиян. Им, говорит, сказали об этом, а они сели на коней и ускакали в Кумыш-Тепе.
— Так, так... неполадили, стало быть... Интересно, интересно, — забубнил батюшка Тимофей...
— Глядите туда, — спешно выкрикнул Детка. — Начинают.
Со двора было видно, как все уселись и наступила тишина. Мамед-Таган-кази поднялся на мамберу (Мамбера — возвышение в виде трибуны), стал зачитывать громко, поводя по сторонам круглыми большими глазами:
«...Благодарим бога, что желание наше могло исполниться и появление защитника весьма нас обрадовало, ибо мы находимся в соседстве с дурным поколением, которое, усилившись, увлекает через набеги как скот, так жен и детей наших. Слава богу, что теперь явился нам хозяин. Мы созвали некоторых сведущих старшин и сделали между собой совет. Кият-ага с несколькими людьми поручили майору Пономареву, отправив его вместе с ним к вашему высокопревосходительству; сей Кият-ага со стороны нашей имеет полную мочь и доверенность и все то, что ему будет от нас приказано. Просьба наша состоит в том, чтобы ваше превосходительство изволили довести до сведения его превосходительства, покровительствующего свет, имеющего войска столько, сколько имел Соломон Мудрый, вашего государя о сей нашей просьбе, дабы он солнечным щитом своим милосердно осенял головы наши. О чем мы считаем обязанностью послать это донесение, к которому прикладываем свои печати и подписи...» (16). Мамед-Таган-кази опустил руки с бумагой, опять оглядел старшин и спросил:
— Все ли согласны с писаным?
Никто ничего не возразил. Строгая озабоченность лежала на лицах старейшин. Мамед-Таган-кази вопрошающе посмотрел на Кията, легонько кивнул и прижал свою печатку к прошению. Затем он придирчиво осмотрел — хорошо ли оттиснулась подпись, и передал прошение старшинам...