Данькина очередь уже приближалась, а он всё ещё ничего не придумал. Он никак не мог оторвать взгляд от колбасы за стеклянной витриной. У своих ног он чувствовал нервное дыхание Мурзая.
– Чего тебе? – спросила продавщица.
И тут его вдруг осенило, что винегрет будет хорош и без майонеза (как раз 36 копеек!), а банку с майонезом можно ведь случайно и разбить, выходя из магазина.
В самом деле, подумаешь, какая трагедия! Выходя из магазина, он станет расправлять авоську, перекладывать продукты, и вот случайно, перекладывая, он не заметит, как вывалится банка с майонезом, банка ударится об асфальт, майонез расползётся по тротуару. Собственно говоря, что ж тут такого? Вывалилась и разбилась – разве такие случаи не бывают?
Эта воображаемая сценка длилась всего лишь мгновение.
– Пожалуйста, двести граммов колбасы, – сказал он и торопливо вытащил деньги. – Докторской, пожалуйста!
Данька шёл из магазина, нагруженный покупками. За ним, осторожно цокая коготками, следовал Мурзай. Они завернули в подворотню, где их никто не видел. Данька развернул колбасу и выдал псу не всё, а только маленький кусочек. Мурзай сглотнул, вся шкура его передёрнулась, словно от ветра, он поморгал глазами, думая, что уже всё – больше не получит. Но Данька снова показал ему колбасу. Конечно, Данька не сомневался, что пёс в конце концов привяжется к нему. Но сейчас чуточку побаивался, что пёс отстанет и опять юркнёт в магазин. Но пёс, увидев колбасу, впился в неё глазами покорно и страстно. Так они и пошли – впереди Данька с колбасой в руке, а сзади Мурзай.
Тут-то им и повстречался Сашка Диоген. Он возвращался с прудов, где ловил циклопов для своего аквариума.
– На вот тебе колбасу, отщипывай по кусочку и выдавай Мурзаю, – без всяких предисловий сказал Данька. – А я отнесу авоську домой и скоро вернусь. Ясно?
– Ничего не ясно.
– Я что, непонятно говорю?
– А что это ещё такое – Мурзай?
– Не «что», а «кто». Это имя такое.
– Странно!
– А то, что ты Диоген, это не странно?
– Диоген – это древний грек. А Мурзай кто?
– Так это же моя собака.
Только сейчас Сашка заметил сиротливо прижавшуюся к стене дома собаку, которая всем своим видом хотела сказать, что она никому не навязывается – пожалуйста, она может уйти, если она кому-нибудь в тягость.
– Откуда у тебя собака?– удивился Сашка.
– Потом расскажу, а сейчас запомни: будешь отщипывать по кусочку и бросать, только не быстро, а очень медленно. Главное, надо Мурзая продержать, пока я не вернусь.
– Зачем колбасу зря переводить? Сами бы лучше съели, – сказал Сашка, облизываясь. – А то гляди, какой ты шкилет..