Смуглая девушка с длинными косами била кулаками в стену, умоляя выпустить её из темницы, а за дверью шумели пираты. Пираты играли в карты, прихлёбывали джин, курили трубки и спорили. Не о том ли спорили, кому должна достаться пленница? Они кричали жуткими голосами и так ругались, что заглушали стоны из темницы. В табачном дыму, в чаду оплывших свечей сверкали их жёлтые глаза. Волосатые руки метали карты на дубовый стол. Хищно дёргались косые полоски усов. Бедняжка пленница устала от рыданий и недвижно лежала на полу…
В тишине слышалось тяжкое сопение Сашки Диогена. Задача не давалась. Он заглянул в Дань-кин листок. Но листрк был чист – списывать нечего. В груди у Даньки кончился воздух, и он открыл глаза. И тут же видение исчезло. Данька высунулся из окна, чтобы проследить, куда оно исчезло, и заморгал глазами, словно в них попала соринка. Из-за бойлерной, одноэтажного кирпичного здания, воровато оглядываясь, убегал парнишка в потёртой кепчонке. Данька сразу понял, что это не случайно и что парнишка имел явное отношение к стонам, которые неслись со двора.
Данька сложил вещи в портфель и встал. Он пошёл к учительскому столу, держа листок на весу. Сашка Диоген выпучил глаза. Это было невероятно, но Данька положил на стол сложенный вдвое листок. Автандил Степанович, задержав свой указательный палец на открытой странице, рассеянно взглянул на Даньку.
– Закончил?
Данька промычал что-то невнятное. Но так могло показаться со стороны. На самом деле он внушал сейчас учителю мысль, что тот видит перед собой исписанный листок. «Я решил задачу! Решил! – внушал Данька. – Не сомневайтесь!»
Усыплённый Автандил Степанович автоматически спрятал листок в портфель и снова уткнулся в книгу, чтобы узнать, как будет действовать майор Пронин, напавший на след преступника. Данька на цыпочках вышел из класса и полетел по тихим коридорам школы. На лестничной клетке он чуть приостановился и плюнул вниз, чтобы определить высоту. Затем по перилам совершил слаломный спуск. Внизу его поджидала нянечка с поднятой щёткой. Но он удачно обошёл её. Зато сбил с ног буфетчицу, тащившую ящик с продуктами для продлёнки. С треском захлопнув за собой парадную дверь, он помчался к бойлерной…
За стеной высилась груда пустых ящиков из продмага. А за ящиками, как белочка в капкане, билась девочка: растерзанные рыжие косички, нос, разбухший, как редиска, и несчастные глаза. Девочка испуганно затихла.
– Здравствуй, – сказал Данька.
– Здравствуйте, – сказала девочка.
Руки её были скручены верёвкой. Данька развязал девочку и погладил её по голове. Девочка снова разревелась.