Все с интересом ожидали ответа старика.
– Был я там, – неохотно ответил Саймон. – Да только…. Ну, много там есть желающих, поближе к Его величеству.
– Что? – не поверил Валерка. – Они лучше, чем ты?
Саймон пожал плечами.
– Не то, чтобы лучше. …А может быть, и лучше. Лучше умеют подлизаться, сказать вовремя нужные слова, пообещать много хорошего, простенькие фокусы умело подать. Такие всегда больше нравятся. А неудачи можно пояснить происками темных сил. Я там был, как белая птица. Да и с родовитостью у меня не вышло. Ушел я оттуда. Здесь я осел, занялся простыми людьми. Пусть доход от них и небогат, но на еду-питье хватает.
– И как ты понял, что мы в другом обличье? – нетерпеливо напомнил я.
– Дар такой у меня, – усмехнулся Саймон. – От деда достался. Он был на заставе, смотрел, чтобы кто из дроу не пробрался. Вмиг определял. …За что и пострадал.
– То есть? – не понял я.
– Дроу его и убили. Отравленной стрелой. Достаточно одной царапины.
– Что, и не спасли?
– От ядов дроу, противоядий нет, – пояснила Кроули. – Причем, нет их и у самих дроу.
– А ты, девочка, не из них ли будешь? – осторожно спросил Саймон, напряженно поглядывая на Кроули.
– Я здесь не для того, чтобы вам навредить, – мотнула головой Кроули. – У меня другая задача.
– И какая?
– А вот это тебе, дед, знать не следует! – отрезала дроу.
– Хорошо, – спокойно согласился Саймон. – И что же вас привело сюда? Ведь путь-то вы проделали неблизкий и нелегкий.
– Ты про "Проклятый ветер" слышал? – спросил Семен.
– Давно это было, – кивнул знахарь.
– Там, за горами, с орками и дроу, есть еще земли. Там живут народы. Но они отрезаны от всего мира. Это произошло после той катастрофы. Мы даже не знали, есть ли еще где наши сородичи. Оказывается, есть!
– Ну, это с твоими сородичами определились, – ворчливо заметил Онтеро. – А с нашими, и вот с Валери, мы еще как-то не очень.
– Вот мы прибыли с миссией – наладить контакты, – закончил просветительскую часть Семен.
– Вот так – в лесу, вряд ли вы сможете контакты наладить, – хмыкнул Саймон. – А в город вам ходу нет! Разве что, вот этому, который эльф. И то, спрашивать будут с пристрастием. Не было еще случая, чтобы представитель Лесного народа так далеко от своих ушел.
– Что же нам делать? – хмуро поинтересовался я. – Нам нужно даже не в столицу, а в…. Ну, как там ближайший городок эльфов ты назвал?
– Тельдрассил, – напомнил Саймон. – Путь туда не близок.
– Но он есть?
Старик заколебался с ответом. Он задумчиво теребил усы.
– Ну, если пойти по старому тракту, в обход Сарта, столицы нашей, то может и получится, – наконец, сообщил Саймон. – Там контроль послабее будет.