Делайте с ним что хотите, подумала она. Только избавьте меня от него.
Она опять зажмурилась.
Пусть у него опять будет инфаркт, на этот раз потяжелее, а врачей поблизости не окажется.
Она открыла глаза и почувствовала сосущую боль под ложечкой — голод и усталость постепенно делали свое дело. У нее сильно закружилась голова, и она оперлась о камень. Не очень разумно — в такую ночь сорваться с места и полуголой бежать неизвестно куда. Она постояла, не двигаясь, глядя в одну точку — туда, где должен быть горизонт. Постепенно головокружение отпустило. Она взяла фонарик и, светя на траву, пошла прочь.
Когда она миновала проход в можжевельнике, ей стало намного лучше. Бежать в неуклюжих резиновых сапогах было невозможно, но она шла все быстрее и быстрее, не опасаясь споткнуться — Вендела знала эту дорогу наизусть. Она шла так быстро, что в ушах начал подвывать ветер.
Почему в какие-то ночи я чувствую себя еще более ненормальной, чем всегда?
Над головой послышалось хлопанье гигантских крыльев.
Она пригнулась и резко, как заяц, свернула и побежала к берегу, не обращая внимания на цепляющиеся за ноги мелкие кустики.
До каменоломни оставалось еще несколько сотен метров. Батарейка в фонаре почти села. Она погасила его — все равно никакой пользы.
Внезапно ее ослепил свет автомобильных фар. Автомобиль остановился во дворе у Мернера. Дверца открылась, в машине зажегся свет, и она увидела, что это Пер. Вендела поспешила вперед.
Он неуклюже вышел из машины — видимо, долго был за рулем — и, услышав шаги Венделы, повернул голову и напрягся, словно готовился к нападению.
Потом сообразил, кто это.
— Вендела…
Она кивнула. Ни о чем не думая, подняла руки и пошла прямо на него.
Вечер вдруг показался ей теплым. Даже жарким.
Она обняла его — он, как ей показалось, нерешительно, но тоже обхватил ее руками.
Вендела опустила руки и отошла на шаг.
— Пойдем, — сказала она тихо.
Пер резко выдохнул.
— Я не могу, — сказал он.
— Это неважно.
Она взяла его за руку и повела в хижину, словно хозяйкой была она, а не он.
Пер открыл глаза и удивился — уже утро. Он лежит в своей постели. А рядом лежит кто-то… наверное, он еще спит.
Сознание возвращалось к нему медленными, мутными волнами. Даже когда он осознал, что это Вендела Ларссон, он все равно не мог поверить, что это не сон. С тех пор как от него ушла Марика, он всегда спал один.
Наконец вспомнил. Накануне, когда дыхание Венделы стало поверхностным и легким, он долго лежал без сна, ожидая привычного визита.
Визита Джерри.
Так было всегда в те немногие разы, когда он засыпал рядом с женщиной. Ему сразу чудился тяжелый запах сигаретного табака, и он точно знал, что его отец где-то рядом, стоит в тени и издевательски ухмыляется.