Фонарь высветил силуэт вещавшего существа. Фальстааф мог бы поклясться собственным здоровьем, что это был самый, что ни на есть черный дракон. Маг судорожно сглотнул, стараясь вернуть отвисшую челюсть в более естественное для нее положение.
- А здорово, я тебя напугал! - довольно промурлыкал ящер, - Hебось, подумал, что учитель сам из гроба восстал посохом по хребтине настучать, уму-разуму поучить.
"Пожалуй, я был бы больше рад видеть зануду-старикана, чем это", - тоскливо подумал Фальстааф. Чешуйчатая скотина сотрясалась от хохота.
- А учитель твой лежит как новенький. Хочешь посмотреть? - все еще похохатывая, пробулькал дракон. Фальстааф против воли посмотрел на саркофаг. Голубоватый адуляр был довольно прозрачным, и сквозь него было прекрасно видно тело и лицо старика с застывшим на нем святейшим благообразием. Маг был мертв, хоть и довольно хорошо сохранился в холоде погреба, так что казался спящим. Посох лежал в гробу вместе с хозяином.
- Принес? - требовательно произнес дракон. Раздвоенный язык нетерпеливо затрепетал, и слюна закапала с великолепных желтых клыков. Фальстааф недоуменно воззрился на антрацитовую громадину.
- Ч-ч-что... принес?
- Что-что. Корову. Барана. Свинью. Гусей на худой конец. Короче, пожрать принес? - растолковал дракон, - А где этот безобразный пигмей? Он меня уже три месяца не кормил. "Как раз эти три месяца мы перебиваемся хлебом, мочеными яблоками да соленьями", - отметил Фальстааф.
- Гусей? - переспросил маг, храбрясь, - В крепости уже и черствой корки не осталось...
- Очень жаль, - грустно заметил дракон, - Вероятно, гоблин умнее, чем я полагал, если не появлялся здесь все это время.
- Поч-чему? - вздрогнул чародей, у него стали появляться плохие предчувствия.
- Какой ты недогадливый. Вот почему из тебя не вышел настоящий волшебник, дракон задумчиво поскреб лапой за длинным остроконечным и покрытым жесткой щетиной ухом.
- Потому, что тогда я съел бы его, - ответил, наконец, ящер и, сделав артистическую паузу, добавил, - А теперь съем тебя, ты вероятно вкуснее этой слизкой твари, хотя почти такой же тощий.
Фальстааф только сейчас заметил аккуратно сложенную гору тщательно обглоданных костей и черепов. Его не утешило, что мощи принадлежали исчезнувшей с его двора домашней скотине. Маг попятился обратно к туннелю, но оказался сбитым с ног ударом драконьего хвоста.
- Ты, куда-то торопишься, приятель? - ехидно осведомился дракон.
- Hет-нет, просто я считаю неправильным быть съеденным просто так, без всяких объяснений...
Фальстааф вытер капли холодного пота, выступившего на лбу: