— Ладно.
Лесли наклонилась и что-то подняла с пола.
— Это тот самый свитер, который он забрал у меня на прошлой неделе, — сказала Тэсса.
Лесли достала из кармана большой пакет и положила туда свитер. Потом она присела рядом с Тэссой.
— Как вы?
— Я в порядке.
Чейз подошел к Сержанту и Гейбу.
— Почему ты не успокаиваешь ее? — спросил Гейб. — Она так потрясена.
— Помнишь того парня, которого парализовало после перестрелки в магазине? Это брат Тэссы.
Гейб выругался.
— Ты думаешь, у нас есть будущее? — спросил Чейз.
— Не знаю. Но я никогда не видел тебя таким счастливым. Мне кажется, она приняла решение. Если Тэсса может жить с этим, то и ты сможешь.
Взгляд Чейза остановился на Тэссе. Она взяла на руки одну из кошек и гладила ее. Счастливый? Да, он был счастливым. Но это прошло.
Он пристально посмотрел на Гейба.
— Я не смогу, — сказал Чейз и ушел.
Прошло несколько часов, прежде чем были улажены все формальности. По какому-то молчаливому соглашению никто не пытался отвести Тэссу в ее квартиру. Эту возможность решено было предоставить Чейзу. Тэсса чувствовала его отчужденность. Она ждала, что Чейз что-нибудь скажет, но он молчал.
— Ты хочешь, чтобы я уволилась из Центра? — спросила она.
— Так будет лучше, — ответил он, чуть помедлив.
— Для кого? — тихо спросила Тэсса. — Я думаю, что не для меня. Честно говоря, я устала от того, что ты говоришь недомолвками и увиливаешь от разговора.
— Я сказал твоему брату, что дал ему деньги в последний раз.
Эта новость застала Тэссу врасплох.
— Я много думал, — сказал Чейз. — Нам обоим нужно было покончить с этим.
— Спасибо тебе.
— Я уже не тот, кого ты встретила несколько недель назад, Тэсса. Мне нужно поблагодарить тебя за все.
— Но ты по-прежнему не хочешь разделить свою жизнь со мной?
— Я не хочу, чтобы ты покинула свою семью из-за меня.
— Ты любишь меня? — Она положила руку ему на грудь. — Мне нужно знать это, правда.
Прошло несколько долгих секунд, прежде чем Чейз ответил:
— Да.
— Скажи эти слова.
— Я не могу.
— Ты добрый человек. Ты заслужил семью. Настоящую семью. Если ты не веришь мне, значит, ты совсем не знаешь меня. Я люблю тебя всем сердцем. И всегда буду любить. Ты — моя судьба.
Тэсса взяла его ладони и прижала их к своему животу.
— Я не хочу ни к чему принуждать тебя. Сейчас или никогда. Может, я беременна. Может, нет. Но если это так, я не скажу тебе. Я уеду туда, где ты никогда не найдешь меня. Я не хочу, чтобы ты женился на мне из чувства долга. Ты сможешь жить с этим?
— Это шантаж.
— Называй это как хочешь. Я просто сражаюсь за свое счастье.