Решившись убить Черного, я стала искать дорогу в Его Цитадель. Может, я не была еще достаточно сильна, но, скорее, мне повезло, что я так долго оставалась ребенком, хотя мои герои часто были уже взрослыми девушками, и не сошла с ума в туннелях, переполненных призраками. Это был самый немыслимый лабиринт в моей жизни, но я прошла его...
Он никогда не простит мне эту попытку. Серебряная шпага обернулась простой игрушкой, не причинив Ему вреда, Он вовремя успел скинуть плоть, которую позволял себе одевать как домашний халат в своих апартаментах, чтобы иногда наслаждаться тем, что недоступно духу. В иных местах это было опасно, и я не знала, принимал ли он образ человека где-либо еще, или способность занимать чужие тела была у него ограничена даже больше чем у Игроков.
Его Слуги вовремя подоспели, сломив мой разум и волю. Hо Он пощадил меня, просто выкинув из Города обратно в мою темную детскую, наводненную ожившими куклами, тенями и ликами, пялившимися из зеркал. Мое детство оборвалось вместе с прозрением: Игра была чем угодно - только не забавным приключением...
Теперь любая моя ошибка могла стоить жизни. Он может не захотеть меня спасти, если я потеряю участвующее в Игре тело. Последняя Игра началась, и любой из ее раундов может стать финальным. И все же, Повелитель решил оставаться честным до конца, оставив свое предложение в силе. У меня был выбор: служить или затеряться в призрачном городе...
_________
С некоторых пор у меня появилась потребность вести дневник, записывать все, что происходит со мной наяву и в Снах. В основном туда попадал сущий бред, когда я старалась хоть как-то разобраться в том, что происходит со мной на самом деле. Мне дорого было любое подтверждение, что я не схожу с ума, но мои записи запутывали меня еще больше.
Вот и сейчас я хотела занести в дневник один из моих Снов, но опять углубилась в пространные рассуждения о сути Игры. Философ из меня никакой, вот и получилось, что я так для себя ничего и не прояснила. Я открыла наугад одну из страниц, собираясь перечитать написанное ранее. Естественно заметки прошлой недели начинались ничем и кончались никак:
"Существует ли на самом деле Черный Человек, или Повелитель Снов лишь плод моего больного воображения? Hикто из моих друзей не видит Его, когда Он приходит с визитом. Что если Он - всего лишь мания, от которой легко избавится при соответствующей терапии? Я никогда не встречала ни одного из Игроков в реальном мире, и мне не с кем сравнить свои догадки и подозрения.
Веду ли я войну с Hим, или все действо - просто спектакль развлекающий Его? Может, ранее это было всего лишь красивым представлением, но теперь нечто большее. С тех пор, как я выросла, мне открылся Его страх. Страх перед Игроком, который может быть, если не сильнее, то равным Ему. Hо хоть Он и боится потерять власть, ему жалко лишаться любимых игрушек.