Это удивило ее. «Я и не хочу этого вовсе», — повторяла она себе. Да, ей нужен был Джефф, она хотела, чтобы он был рядом, но честно, без интриг, по его свободной воле. Любой другой способ установить отношения был для нее неприемлем.
Но это было нелегко. Сидеть и со стороны наблюдать, как обстоятельства складываются не в ее пользу. Видеть, как Джефф разрывается в двух совершенно противоположных направлениях. Словно тот человек из «Путешествия пилигрима» — как там его звали? Мистер Глядяший-в-обе-стороны.
Лиз слегка улыбнулась при этой мысли. Роджер успел заметить ее улыбку, когда открывал для нее дверцу машины.
— Прекрасное завершение прекрасного дня, — сказал он и испытующе посмотрел на нее. — Или… может быть, не столь прекрасного? Мне еще надо кое-что доделать в клинике. Может быть, согласитесь мне помочь?
— Да… с удовольствием, — еле слышно выдохнула Лиз. — Спасибо.
Несмотря на все личные неурядицы, работа всегда оставалась для нее главным утешением.
Чудесная солнечная погода все длилась и длилась. Фермеры вздыхали и говорили, что урожай может засохнуть на корню, если дождя не будет.
Прошло уже десять дней после ярмарки, а Джефф так и не объявлялся. Конечно, это было неудивительно. Наверное, он заготавливает сено для лошадей и торопится успеть до дождей.
Лиз готовила какую-то настойку в кабинете, когда туда вошел Роджер. Он посмотрел на часы и покачал головой:
— Сегодня мне надо будет поехать осмотреть лошадь Грэшемов, я им обещал, но никак не успеваю. Вы не съездите туда после обеда? Я уже два раза сделал ей горячие припарки, и надо посмотреть, как у нее заживает нога. Надеюсь, рану не придется прижигать — мне не хотелось бы, разве что в самом крайнем случае. Осмотрите ее хорошенько, потом расскажете мне.
— Да, конечно, — откликнулась Лиз, и ее сердце затрепетало. Значит, сегодня она, возможно, встретится с Джеффом. И если он на самом деле сейчас заготавливает сено на лугах, что может быть естественнее, если она остановится и спросит, как у него идут дела?
Она даже почувствовала благодарность к Роджеру за то, что он предоставил ей возможность поехать в Милл-Хаус, и улыбнулась ему чуть теплее, чем обычно, потому что все ее мысли уже перенеслись к Джеффу.
Стоял жаркий солнечный полдень, когда Лиз на машине пробиралась по узеньким улочкам в сторону «Уиндлшема». Солнце палило нещадно. Разросшиеся зеленые изгороди вдоль дороги, украшенные белыми звездочками цветов, были покрыты слоем пыли. В пшеничных полях виднелись красные огоньки маков. Со стороны фермы Джеффа доносился шум работающей газонокосилки.