В буфете гостиной оставалось немного хереса, и они с Гастоном налили себе по бокалу и, чокнувшись, сели в кресла.
— Я думала, — заговорила Валентина, глядя в рюмку, — что, если мы уговорим Роксану поселиться в моем домике, ей будет здесь хорошо… море рядом, а она любит жить у моря. Управляться со здешним хозяйством нетрудно, ей в этом поможет Даффи. Понятно, что почти все придется делать Даффи, но со временем и Роксана кое-чему научится.
— Не стоит забывать о том, что Роксана может однажды выйти замуж, — заметил Гастон, тоже задумчиво уставившись в рюмку. — Если мы поможем ей излечиться, а она ведет себя теперь достаточно благоразумно, почему бы ей не выйти замуж и не зажить спокойно и счастливо. Если бы, например, Ричард не был помолвлен…
Он поднял глаза, и их взгляды встретились.
— Ты не считаешь, что Ричард сделал правильный выбор, предложив Дане Йоргенсен стать его женой? — произнесла Валентина скорее утвердительным, чем вопросительным, тоном.
— По правде говоря, нет, — признался он. — Во-первых, ей не хватает зрелости… Я хочу сказать, зрелости ума. Она никогда не повзрослеет, так и останется очаровательным ребенком. И мне кажется, она не согласится поселиться в Бледонс-Роке. Какое-нибудь милое местечко в графстве Суррей, поблизости от города, подходит ей гораздо больше.
— Да, конечно, — отозвалась Валентина. Ее тонкие брови сдвинулись, когда она вспомнила, как Ричард говорил, что, скорее всего, распрощается с Бледонс-Роком. А он любил этот дом… хотя и часто покидал его. А в Дану Йоргенсен он отнюдь не влюблен. Со всех точек зрения это будет неудачный брак. — Без сомнения, очень печально, — продолжала она, — что Ричард, который большую часть жизни тщетно добивался любви Роксаны, связал себя с другой как раз в то время, когда Роксана была готова стать его женой. Я знаю, что она пришла к этому решению, но случилось так, что он приехал сюда уже с невестой.
Гастон нахмурился.
— Тем не менее, — покачал он головой, — я не хотел бы видеть женой Ричарда Роксану. Лет десять назад — еще куда ни шло. Но теперь!
— Ты не считаешь, что она когда-нибудь сможет… сделать его счастливым? — тихо спросила Валентина.
Он сдержанно улыбнулся:
— В том смысле, как я это понимаю, нет.
Возвратившись в Бледонс-Рок, они нашли атмосферу там весьма накаленной, поскольку между Ричардом и мисс Йоргенсен произошла ссора. Ричард выглядел мрачным и неприветливым, что было ему несвойственно, а Дана Йоргенсен — возмущенной, о чем свидетельствовали ее пылающие щеки и сверкающие глаза.
Когда Роксана позже впервые вышла к обеду, а Ричард, как узнала Валентина, все утро хлопотал, устраивая ее на террасе, где и просидел с ней до самого обеда, она не удивилась размолвке между женихом и невестой.