— Конечно, они у вас есть, Рик! Говорите!
— Сейчас. Но сначала я хотел бы послушать вас, Брин.
— Пусть будет по-вашему! Вчера я говорила с администратором из гостиницы «Касл Резорт». И вот результат. — С этими словами Брин вытащила из кармана сложенный вчетверо листок плотной бумаги. — Здесь — чек на пять тысяч долларов!
Еще никогда уютная гостиная Лайзы не слышала такого дружного восторженного рева. Тут же Джигги стал кружить хозяйку в бурном танце. Рита бросилась обнимать и целовать всех подряд. Мей Лей подняла глаза к небу в благодарственной молитве.
— Итак, капитан Парриш, что вы думаете о способностях внучки нашего обожаемого Пэппи Мэйдисона? — спросила Лайза и расцеловала Брин в обе щеки.
После того как бурное проявление восторга приутихло, все посмотрели на Рика. Капитан Парриш стоял около стола и переминался с ноги на ногу. На лице его было написано явное неудовольствие. Когда в комнате стало совсем тихо, он сделал шаг вперед и мрачно сказал:
— Прежде чем говорить с администратором из «Касл Резорт», Брин следовало бы посоветоваться со мной. Как все вы не можете понять, что деньги на карету «скорой помощи» для Коконат-Ки должны быть найдены в нашем городе, и нигде больше! Все эти курорты заняты прежде всего своим собственным благополучием и стремятся урвать как можно больше у других при минимальных собственных затратах. И если в «Касл Резорт» заинтересовались нашим проектом, это означает, что они…
— Подождите минутку! — прервала его Брин. — Этот курорт просто-напросто намерен помочь нам купить машину. У них есть только одна просьба: чтобы при необходимости мы ее им на время предоставляли для перевозки больных, а также при каких-нибудь несчастьях, которые могут обрушиться на этот городок, да сохранит его Бог!
— И все же вы должны были сначала поговорить со мной! — настаивал Рик.
— А я пыталась. Разве вы не помните?
Брин старалась говорить как можно мягче. Их глаза встретились, и как будто электрическая искра пробежала по невидимой ниточке от нее к нему. Улыбка невольно осветила лицо Брин. Ведь в этот момент они вновь стали понимать друг друга! Но Рик тут же отвел взгляд в сторону, причем сделал это демонстративно. Брин вспыхнула от смущения, а потом от негодования. Это заметили все. Впрочем, о том, что она и Рик проводят вместе время не только в разговорах о приобретении кареты «скорой помощи», догадывался уже едва ли не весь Коконат-Ки. У Брин перехватило дыхание, но она все же добавила:
— Я понимаю, почему вы без всякого энтузиазма относитесь к возможности получить помощь из «Касл Резорт». Но все же…