Михаил и Ворон, держа оружие наготове, обошли ветхую постройку, но ничего опасного не обнаружили.
– Тут давно никто не появлялся, – заметил Михаил.
– Ага, только вот кострище осталось, – указал Петруха на бетонную плиту.
Макс наклонился к плите и внимательно ее осмотрел:
– Полагаю, тут разводил костер Пустынник, он же говорил, что жил здесь некоторое время. Кострищу как раз лет десять, редкие дожди размыли почти все, кроме почерневшего бетона.
– Вход ищите, – сказал Слепнев, с трудом переводя дыхание, – дался вам этот костер!
– В подвале должен быть, если все верно, – напомнил Макс. – И вход в подвал должен быть внутри здания.
– Только осторожно, – предупредила Ольга. – Артур – большой любитель растяжки ставить. Тут у него гранат, наверное, еще не было, но ловушку можно и без взрывчатки устроить.
Внутри здание оказалось обычной метеостанцией: комната для двоих, кухонька, примитивная лаборатория да кладовая.
– Смотрите, – указал Макс на потолок, – лампочка!
– Ну и?! – Слепнев посмотрел на него как на придурка. – И что с того?
– Кто-то видел тут генератор? Или хотя бы вышки линии электропередачи? Откуда тут электричеству взяться?
Латышевский переглянулся с Сергеем.
– Выходит, реактор?
– Выходит, что так. Маленький атомный реактор – штука несложная, относительно, разумеется, и в народном хозяйстве вещь полезная. Откуда ж еще плутоний для бомб брать? – с сарказмом ответил инженер.
– Но, Иван Иванович, оборудовать такую лабораторию, да еще с реактором, нельзя за короткий промежуток времени! А отчеты отсюда уже в конце две тысячи тринадцатого шли. Выходит, лаборатория была построена задолго до падения Метеорита…
– И может быть, тут разработали не только «Чистильщика», но и «химеру», – закончил его мысль Слепнев. – Да чего гадать… найдите вход, и все узнаем наверняка.
«Долгий тернистый путь длиной в тысячу двести километров наконец-то закончился», – подумал Макс, спускаясь в темноту. Вскоре предстоит еще один такой же, в обратную сторону, но уже не ему. Время на исходе, однако узнать, зря или нет было все это, может быть, успеет.
Он коснулся рукой кармана и сквозь ткань нащупал очертания револьвера: последняя стадия превращения человека в чудовище занимает меньше минуты, нужно быть наготове.
Сама дверь практически не оказала сопротивления, даром что пятисантиметровый лист стали: Латышевский и Сергей просто натолкали в зазоры пластической взрывчатки и взорвали. Дверь не пострадала, но с петель слетела: бетон, в который эти петли были вделаны заподлицо, оказался куда менее стойким.