– Да станок-то есть, а ты им умеешь пользоваться? – забеспокоился механик.
– Не переживай, отец, не первый раз такое делаю.
Он сел за указанный станок и высыпал перед собой первую сотню патронов. Щелкнул включателем и подождал, пока старый двигатель основательно раскрутится, надел защитные очки, висевшие рядом, взял в руки маленький, гладкий патрон и поднес к вращающемуся наждачному диску.
Пуля с надпиленным крест-накрест или просто спиленным наконечником известна уже лет двести как, со времен до Первой мировой войны, а то и раньше, под названием «дум-дум», и, по сути, представляет собой не что иное, как самодельную экспансивную пулю. Такая пуля имеет гораздо меньшую пробивную силу, но куда большее останавливающее действие, так как при попадании в тело просто расплющивается и разрывается на куски, причиняя ужасные внутренние повреждения. Кроме того, как показала практика, такие пули дают значительно меньший процент рикошетов при стрельбе по алчущим. Также они проигрывают по точности и дальнобойности, но этими факторами можно и пренебречь: статистически девяносто девять пуль из ста выпускаются по этим тварям с расстояния меньше ста метров.
Встречи с живыми кошмарами неизбежны, Макс понимал это. Что ж, он будет готов и наверняка сможет кое-кого неприятно удивить до того, как погибнет сам.
Через час механик, трудившийся рядом, предложил примерить к плечу новый приклад. Дело сделано на совесть, осталось только кое-где слегка отполировать да убрать заусенцы. Затем механик сделал прикладу резиновый затыльник и возвестил о завершении работы.
– Неплохо, – одобрил Макс, – правда, баланс оружия сместился назад, ну да это не слишком большая проблема.
– Еще и очень большое преимущество, если надо стрелять одной рукой, – добавил мастер, – легче удерживать оружие горизонтально, а тяжелый приклад удобней зажать между локтем и туловищем.
С этим тоже не поспоришь – старик оказался достаточно сведущ в деле экстремальной эксплуатации оружия. Наемник расплатился с ним, повесил автомат на плечо и упрятал надпиленные патроны в сумку. Еще надо бы прикупить несколько рожков к автомату, а то в его распоряжении только восемь. Для операций против людей этого всегда хватало с избытком, да и в случае встречи с одним алчущим тоже: хищник растерзает стрелка или стрелок убьет хищника за время, которого хватит расстрелять максимум один рожок, на перезарядку можно не рассчитывать. Однако путь наемника лежит на юг, там и союзников, и людоедов будет больше, как следствие – перестрелки могут быть куда более затяжными.