– Ничего страшного. Нам ведь не придется никуда переезжать из-за такого пустяка. А вот с салатом надо поторопиться, скоро народ с работы придет. Давай-ка, я тебе помогу.
* * *
Пока жена умывалась и приводила себя в порядок, немного покомандовал «Бакланом». Новые должностные обязанности предписывали противодействовать попыткам хищения имущества, принадлежащего гражданам империи. Распоряжения ушли через сеть, а когда подтверждение их приема и принятия к исполнению снова кольнули запястье, салат уже был нарезан, компот доварен, а остальные блюда готовы.
Семейство и гость заняли места за столом, и разговор непринужденно закрутился вокруг проблем объемной мономеризации, причем если отец Вира постоянно апеллировал к олигомерам, то дед откровенно тормозил, сравнивая все и вся с навязшими в зубах полимерами, чем сбивал народ с панталыку. Новоиспеченный командующий флотом проводил параллели между органическими кристаллами и неорганическими, а женщины не мешали мужчинам умничать, смиренно подкладывая им на тарелки новые кусочки.
Экран сетевого табло в углу несколько раз оживал, показывая лицо и торс одного и того же мужчины, наряженного в официальный губернаторский фрак, но Раомина делала ему знак, и он отключался. Не до официоза ей нынче. Хорошо, что Герти это понимает. Тем не менее червячок тревоги точил ее изнутри. Ей настолько комфортно с этими людьми и настолько спокойно в этом забытом всеми поселке, что изменение статуса откровенно пугает. И более всего пугает, как к этому отнесутся эти так недавно знакомые ей люди. И вообще, как им про все это сказать?
Что-то ее сегодня растаскало. Нельзя волноваться беременным женщинам! Эмоции и разум мешают друг другу, и она начинает ошибаться. Как сегодня с этим халлаями вдруг запаниковала.
– Пап, мам! – спас в конце ужина ситуацию муж. – Ра взялась еще за одну работу, так что, наверное, теперь не сможет так часто готовить.
– Насчет стряпни не беспокойтесь, – вступил дед. – Я покуховарю.
Похоже, эта перспектива не обрадовала сестричек – погрустнели прямо на глазах. Ну да, знают они, что теперь им частенько придется есть каши. Но мама выступила решительней:
– Тебе не стоит переутомляться, в твоем положении, Ра. Может быть, передумаешь? Кстати, а какую работу ты выбрала?
– Извините, я сделала это, не подумав, но отказаться уже не получится. Моя девичья фамилия Каяли, и по праву рождения я приняла власть над нашей империей.
Молчание за столом висело больше минуты. Первой его нарушила младшая из мужниных сестричек:
– А что, пажи сюда тоже приедут?