— Рассказать сейчас?
— Конечно!
— Хорошо. Не хочешь ли ты для начала узнать, как я превращаюсь в туман или пыль?
— Да! — воскликнула я, совершенно завороженная. — Как это возможно?
— Перемещение вещества — вопрос власти над разумом и некоторыми силами природы… Сложно объяснить.
— Снова физика.
— Да. Даже новообращенный вампир может проникать в щели толщиной не больше лезвия ножа. Превращаться в туман и пыль я научился намного позже.
— Каково это — двигаться в виде тумана?
— Как будто становишься призраком. Я могу видеть и слышать, но не касаться и чувствовать.
— А что насчет животных? Все ли вампиры способны превращаться в них?
— Нет. Мне понадобилось сто тридцать лет, чтобы научиться превращаться в волка, и восемьдесят — в летучую мышь.
— Покажи мне. — Почему-то я засмеялась. — Превратись в летучую мышь!
— Нет.
— Почему? Я уже несколько раз видела тебя в облике летучей мыши, хотя не знала, что это ты.
— Хватит.
— Почему?
— Летучие мыши весьма полезны, но это уродливые маленькие твари. Подобное превращение покажется тебе отвратительным. Я не хочу остаться таким в твоей памяти.
— Хорошо. Превратись в волка.
— Нет. — Он покачал головой.
— Не можешь, да? — поддразнила я. — Вот почему ты отказываешься. Ты умеешь превращаться только в скромную мышку.
— Я способен превращаться в волка, не сомневайся, — рассердился он. — Это основной облик, который я принимаю, когда хочу спокойно полакомиться животными.
— Вот как! Понятно. Ты умеешь превращаться в каких-нибудь других животных?
— Да.
— В каких?
Он помедлил, затем притянул меня к себе и сказал:
— Давай пока оставим эту тему.
— Почему?
— Потому что я предпочитаю, чтобы ты считала меня человеком, — тихо ответил Николае и поцеловал меня.
Я обвила его руками. Во мне нарастало желание. Мое сердце забилось чаще, но возлюбленный внезапно оттолкнул меня. Взгляд вампира стал жестким, все тело дрожало, как будто он из последних сил боролся с могущественной внутренней потребностью, которая угрожала овладеть им.
— Ты хотела увидеть волка, — сказал Николае, когда наконец справился с собой. — Это случится, если мы не будем осторожнее.
С минуту мы стояли в молчании. Я пыталась унять колотящееся сердце и не сразу заметила, что мы подошли к той части огромного дома Николае, которую мне прежде видеть не доводилось. В лунном свете я разглядела смежное здание из древнего серого камня, напоминающее маленькую церковь. У него был ряд высоких сводчатых окон с витражами и гигантская дубовая дверь, окованная железом.
— Это твоя часовня? — спросила я.
— Да.
— Можно войти? Я столько слышала о твоих ящиках с землей! Очень хочется на них взглянуть.