Но я не хотела его прерывать. Нам больше не бывать вместе в моей смертной жизни. Столько долгих лет!
«Хочу запомнить его таким», — подумала я, крепко прижимая Николае к себе.
Раздался звероподобный рев, Дракула вонзил зубы мне в горло, и голос разума окончательно утих.
Поначалу, когда моя кровь текла в его тело, я испытывала прежний неистовый томительный восторг, который доставлял мне столько удовольствия. Но вскоре возникло новое чувство, порочное блаженное покалывание, затопившее каждую мою клеточку. Однако через несколько мгновений все изменилось. Руки Николае, которые держали меня с такой настойчивой нежностью, внезапно вцепились так яростно и властно, что причинили мне боль. Его зубы сомкнулись с такой неожиданной свирепостью, что я закричала от боли.
Даже если он услышал мой крик, то не обратил на него внимания. Во мне нарастала паника. Я тщетно пыталась оттолкнуть Николае. То, что всегда казалось мне актом любви, теперь больше походило на жестокое нападение. Я неуклонно слабела, а Дракула все пил и пил мою кровь с дикарской ненасытностью, которой я раньше не знала.
— Николае, — прошептала я. — Молю, остановись…
Голова закружилась.
«Это конец. Я умираю», — в страхе подумала я. Больше я ничего не помнила.
Я пришла в себя на балконе, у окна своей спальни, в объятиях Дракулы. Небо все еще было черным как смоль.
В голосе Николае слышались боль, ненависть к себе и сожаление, когда он прошептал:
— Любовь моя, умоляю, прости. Я не хотел причинить тебе вред. — Возлюбленный поднял меня на ноги и взглянул сверху вниз. — Боже. У тебя до сих пор идет кровь.
Не успела я моргнуть глазом, как он крепко прижал носовой платок к ранкам на моем горле и повторил:
— Умоляю, прости. Если я навредил тебе, Мина, то никогда себя не прощу.
Мы сжали друг друга в объятиях. Я дрожала, не в силах забыть жуткий ужас, который испытала, когда живущий в нем зверь так свирепо набросился на меня.
— Я должна была остановить тебя, прежде чем ты начал, но не хотела.
— Боюсь, нас могут ждать последствия.
Я взглянула на него. Мое сердце колотилось от тревоги. Он уверял, что я стану вампиром только после того, как постарею и поседею, если захочу обрести бессмертие. Выбор все еще за мной?
— Как я узнаю, если…
— Когда это случилось со мной, перемена была мгновенной. Я умер и возродился. Если то же самое произойдет с тобой, все будет иначе. Может потребоваться время. Судя по тому, что мне рассказывали другие, ты почувствуешь, как медленно меняешься. Тебя охватит безмерная усталость. Тебе покажется более естественным спать днем. Тебя будет преследовать озноб или головокружение. Все твои чувства словно обострятся. Еда покажется тебе безвкусной, есть и пить будет все труднее.