Факура махнул рукой, страж включил механизм в корпусе стола. Крышка раздвинулась по длинной оси. Наверх «всплыла» тахта с лежачим на ней человеком. На его теле и конечностях было множество датчиков. На голове торчала непонятная аппаратура. Лицо жертвы было закрыто маской. Факура деловито включил энергию, «пациент» стал корчиться, прерывисто вздыхать.
«Ассистент» что-то шепнул Факуре на ухо, тот кивнул. Тогда помощник нажал за креслом Сергея рычаг, оно резко поднялось. Теперь космонавт отчетливо видел все, что делалось на столе. Факура засучил рукава, вцепился руками за голову жертвы. Сергей побледнел. Ничего страшного не случилось: Факура просто снял с головы аппарат и передал «ассистенту». Принимая его из рук шефа, он сделал неловкое движение — и выронил прибор. Разгневанный Факура заорал:
— Никогда не выйдет из тебя специалиста, свинья! Годен лишь пасти телят в Калифорнии.
«Гм, что это значит? — думал Сергей. — «Телята... Калифорния». Внезапно он уловил едва-едва слышные легкие шаги какого-то «невидимки». Его поступить была, как дуновение ветра. Однако дьявол Факура ощутил этот «ветерок».
— Эй, кто смел войти сюда?! Куда смотрит стража? — взревел он.
— Никто не входил, господин Факура, — испуганно сказал охранник, возникший в дверях. — Никто, кроме меня.
— Значит, показалось... — пробурчал Факура. — И вы ничего не заметили? — спросил он помощников.
Те отрицательно покачали головами.
— А ну, проверьте!
«Ассистенты» бросились исполнять приказ. Ничего не обнаружили. Сергей недоумевал: «Значит у меня началась галлюцинация?.. Докатился». И тут он, перехватив выразительный взгляд Венеры, понял, что слух не обманул его. Венера напряженно смотрела именно в ту точку, где затихло движение «невидимки». И вдруг Сергей ощутил нечто необъяснимое: его руки, зажатые наручниками, перестали болеть. Некто ослабил оковы. «Что за чертовщина? Никого не видно, а чувствую быстрые движения чьих-то рук за спиной. И даже слышу дыхание невидимки. Ну и чудеса!» Он сдержал вздох облегчения, застыл в той же позе, в какой был минуту назад, чтобы не выдать себя.
Факура опять приступил к делу: сдвинул с лица жертвы маску. Сергей увидел тщательно выбритый череп подопытного человека. Острым ножом Факура разделил череп на две половинки. Внутри половинок обнажилось вещество мозга. Факура мгновенно распылил в нем розовую жидкость. Слизистое вещество стало плотным на вид. Тем временем «ассистент» длинными ножницами отрезал артерию и вену,
— Массаж на сердце! Быстро!.. — сказал Факура. Ассистент тотчас приступил к делу.