Приземлившись, Мария Петровна оказалась в полутемной пещере, по стенам которой бегали не сулящие ничего хорошего блики. Женщине захотелось закричать от ужаса. Но она, скрипнув зубами, сумела взять себя в руки и не поддаться панике. Горячка боя прошла, настало время холодных размышлений.
- Жутко?! - услышала она чей-то возглас.
- Кто здесь?
- Я - демон Ада! Я несу смерть всем, кого встречу. Никому еще не удавалось уйти, увидев мое истинное обличье. Через несколько минут я предстану перед тобой во всем своем великолепии, и тогда ты погибнешь. Пока же я желаю побеседовать с тобой, напитаться вдоволь твоим страхом!
- Демон? - уточнила она, стараясь, чтобы ее голос дрожал не слишком сильно.
- Мое имя прославилось в легендах! - заявил он. - Я - Вельзевул, Повелитель Мух!
- Вот ты какой, - задумчиво произнесла она, разглядывая собеседника. Перед ней кружилась жирная черная муха, не способная вселить страх ни в кого. Хмыкнув, Мария Петровна ударила сковородой Вельзевула. Она убила его. Вот так печально завершилась жизнь Повелителя Мух, чьи останки навсегда остались размазаны по одной из стен пещеры, прохода, ведущего в сокровенные глубины Ада.
- Ну и что ты наделала? - обратился к ней новый персонаж. Обернувшись, Мария Петровна увидела забавного крошечного, не больше трех дюймов чертика, который с укором смотрел на нее. - Зачем тебе потребовалось уничтожать добренького Вельзевула? Это он на словах чудовище, а душа у него полна света и тепла. Эх, что уж теперь говорить?
- Ты кто? - изумилась она, покрепче стискивая рукоять сковороды.
- Я черт-отшельник, меня зовут Чертяка, - достав из кармана большой красной платок, он высморкался и продолжил говорить: - За три тысячи лет, которые я провел в одиночестве, я сумел познать все, ничто не укрылось от моего всевидящего ока!
- А я - Мария Петровна, - вежливо ответила она. Вообще-то, ей было неприятно общаться с нечистью, еще слишком свежи были воспоминания о недавней битве. Но этот отшельник выглядел таким миленьким, что она сочла возможным спокойно побеседовать с ним. Избить его она всегда успеет.
- Не очень рад, - поклонился он. Ему было неведомо, от чего его только что уберегла вечная шутница судьба.
- Что?! - возмутилась она.
- Спать! - распорядился Чертяка, шепча магическую формулу. Хихикая, он наблюдал, как медленно Мария Петровна, выронив сковороду, погружается в сладкий сон. Фыркнув, он подозвал к себе двух здоровенных, похожих на собак чертей. Они волокли мимо нечто отдаленно напоминающее тележку.
- Чего изволите, господин?! - хором грянули они.