- А Ловерс?
- Коллегой. Но он пропал, ведь так? Никто нее знает, жив он или мертв. Его труп до сих пор не найден. Верно?
- Да, - подтвердила Линн. - Хорошо, мы немедленно распорядимся на ваш счет.
Уже находясь в дверях, Картер оглянулся и задал хозяину дома последний вопрос:
- У мистера Ловерса были помощники?
- Нет. Он, как и Хорхе, работал один, - Макфред поднялся проводить их, все еще держа в руке стакан с пивом.
Выйдя на улицу, Линн и Картер направились к машине. Они собирались посетить квартиру Ловерса, осмотр которой полицейскими ничего не дал. Конечно, вряд ли там найдется что-нибудь существенное, и все же... Картер считал, что ключи к таинственной трагедии стоит искать именно в образе жизни пропавшего ученого и целях его работы.
Первым, кого они увидели, подъехав к университету, был испуганный Кристофер Томсон.
- О, это вы! Я рад, что вас встретил! - он подбежал к ним, трясясь и приговаривая: - Спасите меня от него! Он прикончит меня! Я его видел! Я свидетель!
- Безусловно, - произнес Картер как можно спокойнее. - Вы еще что-то хотите нам сообщить, мистер Томсон, так?
- Да, - пробормотал испуганный торговец. - Но не здесь. Тут он нас услышит!
- Хорошо-хорошо, успокойтесь, - сказал Картер. - Мы доедем до полицейского участка...
Томсон покачал головой:
- Наверняка, он поджидает нас там! Он разорвет меня на части, как Хорхе и Борела!
- А откуда вам известно о смерти шерифа? - заинтересовалась Линн.
- Он убьет меня! И вас! Мы все обречены! - завизжал Кристофер, и вприпрыжку бросился по улице, прочь от агентов ФБР. На третьем шаге он споткнулся, грохнулся на асфальт и замер.
- Как ты думаешь, Картер, что он видел? - задумчиво произнесла Линн, наблюдая за тем, как ее напарник помещает тело потерявшего сознание Томсона на заднее сиденье машины.
- Не знаю, - отозвался Картер. - Мы едем в госпиталь? Или лучше сразу в участок?
- В госпиталь! - после секундного раздумья распорядилась женщина.
* * *
Иен Ловерс понимал, что скоро на него начнется охота. Его будут травить, как дикого зверя. Но он не винил людей. Он считал их дикарями, явившимися на этот свет по воле провидения. Себя же он создал сам. Вернее - себя нынешнего. После метаморфозы он приобрел гораздо больше, чем потерял!
Его печалило только одно: у него оказалось слишком мало времени, чтобы воплотить свои грандиозные планы в реальности. Ловерс еще не был готов открыто предстать перед людьми. Да и вообще, зачем ему это? Ему уже была безразлична земная слава. Или нет? Что он будет делать, если останется один?
Но он мнил, что, во-первых, это невозможно. А, во-вторых, ему не составит труда повторить эксперимент, дабы появились создания, подобные ему. Он станет творцом, прародителем новой расы, которой суждено все изменить!