Мэтт Роджерс, второй механик парохода "Оливер Эллсворт", конвой PQ-18.
Отчего я вообще в деле? Конечно же, доллары, мани-мани, которых в кармане всегда не хватает - вот странно, чем их больше, тем быстрее кончаются. Ну и к тому же мне не нравится Гитлер - очень плохой парень, захотевший чтоб во всем мире вместо свободы и демократии была его диктатура. И наконец, должен же кто-то делать и эту работу - везти груз в далекую Россию, бедному дядюшке Джо - которому наш президент посылает по доброте оружие, чтоб отбиться от этих плохих немцев.
Было, конечно, страшно. Все помнили, что с "семнадцатым" стало - и наши английские друзья говорили, еще в Исландии - вас дойдет, хорошо если половина, тут каждый поход, это непрерывный бой, вот налетят тучи крестоносных бомберов, и субмарин в этих водах, как рыбы в пруду - а в завершение выйдет навстречу Сам, "Тирпиц", который один может разнести все их линкоры вместе взятые - и с ним конечно, "Шеер", "Хиппер", и куча всякой мелочи. "Шеер" вроде русские захватили? - не верьте, дезинформация это, сами подумайте, как русские, у которых на Севере нет ничего крупнее эсминца, сумели даже не утопить а захватить первоклассный тяжелый крейсер? Если даже у них, британцев, воюющих на море уже пятьсот лет - ничего подобного в эту войну не удавалось? Вы нам, опытным, верите - тогда, на всякий случай, пишите завещания, кто не озаботился еще.
Идти однако, надо? И доллары обещаны - очень хорошие, за риск.
Половину пути прошли - когда над нами, большой четырехмоторный самолет - совсем как наш DC-4. Британцы перепугались - вот, говорят, "кондор", разведчик, сейчас других на нас наведет, начнется скоро! Мы идем - куда деться? Еще два раза "кондор" этот прилетал, круг делал над нами, чтоб все значит, рассмотреть. И вдруг мы видим - эскадра английская, которая нас охраняла, вся собралась, и куда-то на юг чешет! Вот тут действительно страшно стало - бросают нас, как "семнадцатый", немцам на съедение? Но приказа рассредоточиться, как тот конвой, нет - идем дальше, делать-то что? Эскорт непосредственный с нами - вот только что эти корветы и фрегаты против крейсера сделают, не говоря уже о линкоре, или целой эскадре?
Идем, идем - тихо все. Даже "кондора" больше не видели. Честно скажу, уже на нервы стало действовать - ну когда же, что за хитрую ловушку замыслили немцы?