-Нет, сэр, попытки буксировки были начаты сразу же. Еще когда подбирали плавающих джерри и тушили пожар. Одиннадцать попыток, сэр! Тросы и цепи рвались как нитки. С "Ашанти" пытались, завести якорь-цепь самого "Тирпица" вокруг своей кормовой башни. Сделали, с большим трудом, дали ход..
-И что?
-Башню снесло, сэр! После чего и было принято решение, дожидаться эскадры. Не было смысла, калечить свои корабли. И смею заметить, сдвинуть эту тушу с места удалось, лишь заведя упомянутую якорь-цепь на "Энсон"! Со скоростью не больше трех-четырех узлов, и без всякой маневренности! Мы еле ползли, а гунны как осатанели: налет за налетом! А после еще и их субмарины появились! Видит господь, мы сделали все, что в наших силах - большее было просто невозможно!
-Для Королевского Флота не должно быть слова "невозможно", когда на карту поставлена честь и престиж Британии! Завтра мне объясняться с парламентом, с газетами, с нашими заокеанскими друзьями! "Тирпиц", стоящий на Темзе под нашими окнами - ладно, в Скапа-Флоу, в любом нашем порту! - списал бы нам очень многие грехи! А еще меня спросят, по поводу моей же речи, произнесенной всего две недели назад. И что я им отвечу, Фрейзер? Что весь Флот Метрополии боялся того, с чем справились какие-то русские, с парой эсминцев? Кстати, вы можете объяснить мне, как им это удалось?
-Азиатское коварство, сэр. Помню, на Каспии в двадцатом, большевики додумались подвешивать к обычным парусным рыбницам торпеды под днище, и утопили так несколько кораблей наших русских союзников. Возможно и здесь имело место что-то подобное и подлое, сэр?
-Ну, с этим разберется наша морская разведка. Но что мне делать с вами, Фрейзер? При сложившейся политической ситуации, вы понимаете, как вы подставили, и Британию, и лично меня?
-Но сэр .. наш Флот Метрополии понес очень серьезные потери! "Энсон", получивший кроме бомб еще и торпеду с субмарины, нуждается в доковом ремонте. "Дюк оф Йорк" - два попадания бомб, полутонных, насколько мне известно - тоже не в строю. "Ямайка" - попадание авиаторпеды. Среди эсминцев - тоже, больше половины имеют повреждения. И если немцы быстро перебросят в Норвегию "Шарнгорст", срочно завершат ремонт "Гнейзенау".. А еще они могут надавить на Петена - настояв на передаче им "Дюнкерка", "Страстбурга", крейсеров с эсминцами. И достроить "Клемансо" - третий суперлинкор типа "Ришелье", стоящий сейчас на верфи в Бресте. Можно сказать парламенту, что наша разведка добыла сведения, подтверждающие это - и германская угроза в этих морях, все равно будет слишком велика, чтобы рисковать конвоями. Что до "Тирпица" - то для парламента думаю будет утешительно, что он ушел на дно под британским флагом!