— Нда… Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Флотоводец фигов, блин…
Приступ самокопания дал свои плоды. До Петровича, наконец, дошло: это настигла его, и разом вдруг безжалостно опустилась на плечи тяжким крестом ОТВЕТСТВЕННОСТЬ. Только сейчас он понял со всей холодной очевидностью, что форумные игрища и мозговые штурмы ТОЙ, беззаботной и безответственной, в сущности, жизни бесповоротно и навсегда остались позади. Незаметной и тихой жизни, где "не был, не замечен, не привлекался", где всегда был кто-то, кто решал за тебя… И вот: все. Чуда не будет. Забившаяся после боя у Чемульпо куда то в дальний закуток подсознания надежда на возвращение в 21 век умерла окончательно… И осталась война. Его война…
— Но мы же их уже раскатали… Факт. По полной раскатали!
Раскатали? Но почему тогда такими далекими и незначительными стали вдруг все эскадренные и прочие баталии ушедшего года? Даже величайшая морская битва новейшей истории — Шантунг…
Не потому ли, что именно сейчас российскому флоту под ЕГО командованием предстоит исполнить то, ради чего он собственно и создавался. Впереди не просто очередной бой. Впереди решительный акт международной политики. Большой политики. Когда от одного твоего верного или не верного движения может зависеть добьется ТВОЯ страна необходимых ей итогов ВОЙНЫ, а не выигрыша одного или нескольких сражений. Вот что сейчас так давит на плечи. Это та ответственность ФЛОТА, которую очень хорошо прочувствовал гениальный лорд Горацио Нельсон. И которой, увы, не хватало величайшему из наших флотоводцев Федору Федоровичу Ушакову… Чего стоило одно учреждение республики на Ионических островах? Ушакову — карьеры. А России?
Увы, со времен Петра Великого мало кто из русских адмиралов задумывался о том, что флот — это важнейший инструмент внешней политики государства. Его самая длинная вооруженная рука. Не осознавали этого и многие представители правящей верхушки, уповая на нашу мнимую континентальность. И предстоящее сражение с ними будет куда как страшнее Шантунга…
Но все это будет позже. Если доживем. Проблемы нужно решать по мере поступления, поэтому сейчас на повестке дня один вопрос — окончательный расчет с Микадо. Или мы ставим точку в войне на наших условиях… Или все усилия, все жертвы, все страдания, вся кровь как песок сквозь пальцы утекут в никуда…
Да и то сказать… Тяжко ему! Цаца какая… Петровичу неожиданно вспомнилась фраза и выражение лица незабвенной Алисы Бруновны из "Служебного романа" и он тихо рассмеялся… Однако, он ведь не один плечи и голову подставляет! Наместник, когда благословлял отдавая приказ на операцию, ответственность на себя не меньшую, чай, взвалил. Чего бы проще: дело сделано. Флот неприятельский у Шантунга утоплен. Пусть ведомство Остен-Сакена все до конца доводит. Но нет. По другому решил адмирал Алексеев. Оглушенную гадину нужно добить. Покуда заступники со всех сторон не набежали…