– Да поняли мы – не шуми, – отмахнулся Жора.
Большой, выполнив свою задачу, молча развернулся, зашагал обратно. Проводив его взглядом, Жора буркнул:
– Метр с кепкой, а строит из себя великана…
– В нашей низшей касте он в высшей подкасте.
– Что за каста? – не понял сосед.
– Это в Индии, и не только в Индии. Общество, разделенное на социальные группы по происхождению – называется кастовое. У каждой касты свои занятия.
– Умничаешь? Слушай, Макс, ты же вроде книжки читать любил?!
– Ну?
– Может рассказывать их сумеешь? Тут рассказчиков уважают.
– Это что: с долгом можно рассказами расплатиться?!
– Что ты все о долге?! Но если хорошо умеешь, то попробовать смысл есть. Здесь ведь скучно – всегда одно и то же. А хочется по вечерам чего-нибудь эдакого… Эн вон, как начнет рассказывать, так даже собаки слушать начинают.
– Жор – оттого, что мы здесь треплемся, водоросли сами собой не появятся.
– Да успеем мы. Чего жилы рвать? На дровяке всем все пофигу – сколько его ни надергай, пайку не прибавят. Отстойная работа.
– Ты объясни, что делать надо.
– Да тут ничего сложного, – Жора указал на воду. – Вон, видишь, на дне что-то вроде кукурузы растет?
– Вижу.
– Это и есть дровяная водоросль, или попросту – дровяк. Она вот такие, спокойные места любит, чтобы без течения сильного. Стебель у нее прочный, но корень слабо сидит. Наша задача: нырнуть на дно, ухватиться, выдернуть ее, вытащить наверх. Потом бросаем на любой камень, а как немного накопится, так выбираемся на рифы и раскладываем на солнечных местах, чтобы высыхало.
– А ветром ее не унесет?
– Не: листья у нее слизкие – к камням при сушке приклеиваются. Когда забираешь, они отрываются и только стебель в руках остается. Вот он на дрова идет хорошо. А листья нам и не нужны. У мелкой их хоть слопать можно, а у такой вкус отвратный – никуда не годятся.
– Ну и воняет же от костра с такими дровами…
– Ага. Как в аптеке духан. Эн говорит, это оттого, что в них йода много. Горят плохо, воняют сильно, дымят, прогорают быстро, но куда деваться – надо заготавливать. Кусты только для важного дела трогают – никому не охота в пустыне остаться.
Макс скатал рубашку и брюки, запихал их в расселину меж камней, сверху положил шлепки. Оглядев залив, заметил, что в сторону выхода глубина заметно увеличивается и ценной водоросли там растет даже больше, чем возле рифов.
– Жор – глянь: там, дальше, и травы больше, и она крупнее.
– Ну и что нам с этого? Там глубина с трехэтажку.
– Я, пожалуй, смог бы достать. Там метров семь-восемь.
– Там не просто достать – там еще выдернуть надо. А такая здоровая цепляется за дно как репей к волосам. Так что ну ее нафик. И ты это, Макс – по сторонам поглядывай.