Так что пахали мы тут все, как черти в преисподней. Саперный батальон только что на ходу не спал. А его командир так и вовсе похудел килограмм на пять. Наш полковник, конечно, не ночевал, как он, на недостроенных позициях. Но весь первый полк с ним во главе буквально обнюхал тут на берегу каждую ямку.
— Учтите, черти березовые, — сказал Дядя Саша в самом начале подготовки, — таких вот случаев на нашем веку может никогда более не представиться! Мы знаем силы противника, можем с достаточной точностью определить место его высадки. Даже место возможной стоянки кораблей пристрелять можем! Такая удача раз в жизни выпадает! Да и для солдат наших пример очень даже пользительный будет. Серьезных боев у них еще не было, так вот им первый! Так что, ежели мы тут облажаемся… грош нам всем цена!
Сказав это, полковник умчался гонять солдат по берегу, а мы все (кроме тех, кто был занят совсем уж неотложными делами) впряглись в общее ярмо. Припахали сюда и рабочих, даже индейцы взялись землю копать. Вот и смотрим теперь на результаты своего труда.
Все пять английских кораблей выстроились в линию метрах в шестистах от перешейка, прикрывающего гавань. Для наших пушек — предельная дистанция, в чем противник уже убедился. Расчеты, по одному на каждые два-три орудия, пальнули разок и отвалили в сторону от позиций, оставив дымить нашу пиротехнику, имитирующую пальники готовых к отпору батарей. Всплески от ядер поднялись как раз в полукилометре от береговой черты.
Залп! Полный бортовой, всей эскадрой.
На берегу летят осколки камня, все заволокло пылью и копотью.
Должно быть, со стороны это выглядит весьма впечатляюще. Да и то сказать, шутка ли — бортовой залп целой эскадры! По местным меркам — жуть с ружьем! Считай, с каждого корабля зараз палят не менее двух десятков орудий — сила! Облако дыма на какое-то время полностью закрывает корабли. Нельзя сказать, что англичане действуют совсем уж по шаблону. Десант погружен ими в шлюпки заранее, и они пока держатся под прикрытием кораблей. А вот теперь, пользуясь плохой видимостью, они налегли на весла. И вскоре из-под поднимающихся над водой клубов дыма показываются носы спешащих к берегу шлюпок. Кажется, даже с берега слышны резкие команды, подгоняющие загребных. До земли тут не так уж и далеко, есть шанс проскочить простреливаемую береговой артиллерией зону. Да и, по правде сказать, прием англичане применили неординарный.
Что опаснее для береговой батареи?
Пушки в море или пехота противника под боком?
Кому как… Только вот от пушек еще можно как-то отбиться, на худой конец — сбежать. А вот с пехотой этот фокус может и не пройти… Догонят ведь!