— Иными словами, как бы ни повернулось дело, ты все равно останешься в выигрыше.
Рубен будто и не слышал ее слов.
— Тебе придется пожертвовать какими-то четырьмя днями. Любовь Уилла наверняка этого стоит, разве нет?
Любовь Уилла стоит большего, но такой ценой… Четыре дня в его постели заниматься сексом! Перед мысленным взором Энн встало видение: сплетенные руки и ноги, разгоряченные тела, сладкая нега… Кровь прихлынула к ее щекам.
— Твое предложение просто унизительно!
— Зато оно дает тебе некоторые перспективы. Надежду на будущее, например.
Надежду на будущее. Для Стивена. Энн сделала глубокий вдох и задумалась. Допустим, она примет его предложение. Будет перед ним совсем одна, нагая и беспомощная. Он доведет ее до полного исступления, так что она вновь будет желать его до безумия и мечтать только об одном — чтобы он был рядом. Как прежде.
Нет, это было чересчур рискованно — и для нее самой, и для Стивена. Энн снова вздохнула. У нее было такое ощущение, словно предложение Рубена разрушило все барьеры, которые она возвела в своем сердце, пытаясь уйти от прошлого.
Ведь когда они были вместе, с Энн творилось нечто такое, что приводило ее в экстаз и одновременно — в ужас. Она чувствовала себя удивительно живой, все ее ощущения обострились, жизнь расцвела яркими красками. Однако за все это приходилось платить дорогую цену. Рубен заставлял ее испытывать такие эмоции, над которыми она была не властна. Это было просто ненормально. Человеческие чувства не должны быть столь глубокими и острыми.
— Не могу, — выдохнула Энн. — Никак не могу.
Рот Рубена искривился в усмешке.
— Я не жду от тебя окончательного ответа прямо сейчас. Можешь немного подумать — ну час или даже два. В конце концов, речь идет о твоем будущем.
Когда с ужином было покончено, Рубен небрежно бросил на стол деньги. Изрядная пачка, машинально отметила Энн. Для Рубена это мелочь, зато для нее — целое состояние. На эту сумму можно было бы купить и новые ботиночки для Стивена, и бараньи ребрышки, чтобы зажарить в воскресенье на ужин. А еще на них можно денек-другой отдохнуть где-нибудь на побережье…
Слезы обиды слепили глаза Энн, пока Рубен вел ее к лимузину. Этот самонадеянный тип, у которого никогда ни в чем не было недостатка, понятия не имеет, что значит экономить каждый цент, нервничать в конце месяца, ибо это означало новый порочный круг — счета за квартиру, телефон, за газ и электричество, и выплата за купленную в рассрочку машину и так далее, и так далее… Пока не захочется взвыть от тоски. Уилл постоянно предлагал Энн облегчить ее ношу, заплатить то за одно, то за другое, но Энн всегда отказывалась. Так же, как и отклоняла бесконечные предложения выйти за него замуж — до прошлого Рождества, когда она почувствовала, что устала сражаться в одиночку, и нехотя смирилась с тем, что лысеющий очкастый Уилл — именно тот, кто ей нужен. Вернее, не ей, а Стивену.