Когда авто скрылось из вида, Тейт вздохнул с облегчением. «Сэм уезжает, хоть одна приятная новость за сегодня», — утешил самого себя мужчина. Есть чему порадоваться, больше не будет нотаций и ранних телефонных звонков. Во всяком случае, молодой человек надеялся на это.
Нежданные посетители отбыли, и мысли молодого человека вернулись к Майе. Словно тумблер переключили. По подсчетам молодого человека у девушки осталось минут пятнадцать до отбоя, и чем меньше оставалось времени, тем реже становились удары его собственного сердца. Оно замирало от ужаса.
Тейт закрыл глаза, в надежде обмануть память, зная, что это не поможет. То, что он видел, не являлось реальностью, это были призраки уже минувшего. Майя, бегущая по тротуару, и вампиры, идущие по следу. Кровь на ее щеке и хищный оскал нападающих. Мужчина не хотел вновь пережить подобное. Сейчас все воспринималось иначе, и он уже не сможет стоять, смотреть и сомневаться.
Шум приближающего автомобиля, вторгся в его размышления, разрывая цепочку образов. Такси остановилось у тротуара, и из него вышел мужчина. Открыв заднюю дверь, он помог выбраться девушке. Майя. Все в Тейте взорвалось от ликования. Живая. Главное слово сегодняшнего вечера.
Молодой человек слушал, как они обмениваются благодарностями, и не мог пошевелиться. Словно прирос к полу. Даже смех не вывел его из этого состояния, и только когда Майя коснулась губами мужской щеки, сердце ухнуло в бездну, оставляя в груди пустоту. Это больно.
Проводив машину, девушка повернулась к дому, и их взгляды встретились. На ее лице отразилось радостное удивление, а на губах расцвела улыбка.
— Тейт.
То как она произнесла его имя, подкосило Тейта окончательно. Молодой человек сорвался с места и в один прыжок, преодолев разделяющее их расстояние, оказался рядом. В его поцелуе не было нежности. Страх, облегчение, злость и радость все перемешалось, превратив прикосновение в ураган. Наверно он причинял боль, но Майя не сопротивлялась. Девичьи губы податливо раскрылись, принимая мужской натиск, отвечая на дикость лаской.
* * *
— Не трогай ее!
Крик Таис подействовал на Тейта отрезвляюще. Будто ледяной водой окатили. Майя, вздрогнув, подалась назад, но лишь чуть-чуть, не разрывая кольцо его рук. Как по команде, молодые люди повернулись на голос. Таис стояла босая — домашние тапки не в счет — в футболке и спортивных штанах, под дождем, о котором он совершенно забыл и до этого мгновенья даже не ощущал, как холодные капли касаются кожи и скатываются по лицу. Девочка смотрела на пару, тяжело дыша, сжимая в руке что-то отбрасывающее блики в свете фонарей. Нож?