— Как ты нашел меня? — приблизившись к отцу, сухо поинтересовался он. На первый вопрос ответа не последовало.
— Полгода работы, десяток ищеек и восьмая колония по счету. Тебя устроит?
— Нет.
— Сын, ты должен вернуться. Я не могу без тебя продолжать работу. Мне нужен твой ум.
— Как всегда! Ум, кровь, костный мозг! Только не я сам.
— Ты знает, что это не так.
— Нет, не знаю. Тебе всегда было плевать на нас. На меня, мать, Сонью! На все, кроме твоей работы.
Он говорил и метался, как раненный зверь. Влево, вправо, шаг вперед, шаг назад. Ну почему? Почему он не может измениться? Не может принять его Таким?
— Ты ничего не сможешь сделать. От этого нет лекарства, и никогда не будет. Ты носишься со своей бредовой теорией тридцать лет! Целых тридцать лет. И что? Чего добился?
Он почти кричал. Не мог спокойно смотреть на отца. Сердце билось — никогда его не прощу!
Черт! Какая глупость. Тейт беззвучно выругался.
— Тебе лучше уйти. Оставь меня в покое. Мы по разные стороны баррикад.
— Ты не враг мне, — отец развел руками, но демонстрация чистых намерений оставила Тейта равнодушным. Поняв это, мужчина сделал шаг в его сторону. Всего лишь шаг, но второго сыну не требовалось.
— Да, не враг. Я для тебя кролик!
Хотелось смеяться, смеяться до слез. Он кролик! Ими мышь?! Или еще кто-то подобный. Просто подопытный для собственного отца. Так же, как и мама, так же, как и Сонья. Одно хорошо — их мучения уже закончились.
— Чем тыкать иголками в меня и во всех, кого ты смог на это уговорить, лучше помолись. Богу, черту, я не знаю. Кому хочешь. Возможно, тебя услышат — там, — неопределенный взмах рукой, к небесам, — и еще один метеорит свалится на землю. Вспомнишь молодость! Еще раз поприсутствешь при переустройте мира!
— Тейт…
— Что Тейт?
Он почти взял себя в руки. Почти успокоился. Почти, но не совсем.
— Сын, я уже близко…
— Не называй меня так!
— Я уже близко и мне нужна твоя помощь. Скоро я смогу вернуть все обратно.
Он весь светился, верил в то, что говорит. Но, он всегда верил, или хотел…
— Что вернешь? Дочь, за которой ты не смотрел? Ты даже не видел, как она росла. Какой девушкой стала! Да ты на похороны не пришел! Занят был! Уходи!
— Подумай.
— Я сказал, уходи! Или хочешь испробовать на себе? Могу устроить. — Тейт выпустил клыки, и картинно прошелся по ним языком: — Сегодня не ужинал.
— Ты не сможешь…
— Проверим?
Резкое движение вперед, и отцовское горло в сыновних руках. Сэм боится. Тейт чувствует.
— Сын, пожалуйста!
— Как быстро мы перешли к мольбам.
Тейт оскалился. Получились не очень. Он всегда подавлял в себе эту способность. Не хотел быть как некоторые — животным. Он человек и человеком останется! Пусть даже для этого придется умереть. Жизнь для него не была ценностью, скорее наоборот — почти непосильным бременем.