Выяснив должность Николя и причину, по которой он находился здесь, врач призвал его в свидетели. Он считал, что имеет дело с хитроумной уловкой, и не желал быть замешанным в это дело, если случится что-то серьезное.
— Посмотрите, господин комиссар, что вы скажете о жилете и сюртуке этого раненого? Ради всего святого, на него никто не нападал.
Он наклонился и расправил сюртук Трюша де ля Шо. Гвардеец глухо застонал.
— Вы думаете, месье, что здесь имеет место попытка симуляции?
— И я могу это доказать! Эту рану он мог нанести себе только собственноручно. Смотрите, порезы на сюртуке и жилете не совпадают с царапинами, которые мы видим на его теле!
Припертый к стенке гвардеец растерялся. Он был похож на зверя, пойманного в капкан, и оглядывался по сторонам, в поисках пути к бегству. В конце концов, он нервно вскрикнул и зарыдал как ребенок. Николя приблизился к нему.
— Я думаю, что лучше всего для вас будет рассказать нам правду.
Трюш вгляделся в него и вспомнил. Он схватил комиссара за руку, как спасителя.
— Месье, помогите мне. Я расскажу вам всю правду. Я не хотел никому навредить. Между девятью и десятью часами я спустился по одной из этих лестниц, сломал свою шпагу и сделал эти порезы на сюртуке и жилете. Я разрезал их в нескольких местах, а потом сам нанес себе удары ножом.
Николя удивила искренность человека, так легко признающегося в преступлении, за которое ему грозила смертная казнь.
— И вас никто не заметил?
— Я загасил факелы, чтобы не выдать свои приготовления.
Отныне гвардеец казался спокойным, как будто смирился с тем, что его уличили во лжи.
— А потом?
— Потом я снова надел жилет и сюртук, лег на пол и жалобным голосом стал звать на помощь.
— Но зачем вы это сделали?
— Месье, надо же на что-то жить… Я надеялся любой ценой получить королевскую пенсию.
Николя передал гвардейца в руки магистратов. Он поспешил отчитаться перед месье де Сен-Флорантеном, который поручил ему проследить за этим делом. Уже ближе к ночи он встретился с месье де Лабордом, который оставался невдалеке от королевских покоев. Он готовился к беспокойной ночи. То, что один из нападавших был одет в сутану, заставляло думать, что он принадлежал к иезуитам, и следовало поспешить с указом о роспуске этого ордена. Николя рассказал своему другу об итогах расследования. Теперь иезуиты могли спать спокойно: они не были замешаны в эту неудавшуюся сцену покушения, инсценированную бесталанным лжецом. Зато фаворитка, подумал Николя, несомненно лишится сна, узнав о таком серьезном деле, в котором, хотела она того или нет, был замешан один из ее тайных слуг.