Букмекер был смуглокожий человек с рябым лицом и глубоко посаженными черными глазами, поблескивавшими из-под выпирающего лба. Маленький, худенький, но какая-то ледяная холодность и молчаливость заставляли нервничать любого, оказавшегося рядом с ним. Он был похож на змею в человеческой коже.
Пол тяжело проглотил слюну и взялся за ручку дверцы.
Бруно попыхивал тонкой сигарой и улыбался.
— Мистер Кэтчем, я боялся, что вы не приедете.
— Я же сказал, что буду!
Пол ответил с бравадой, но в животе возникло ощущение, будто он только что наелся зеленых яблок.
— Ну, так вы привезли долг?
— Да, конечно… но… — Пол прокашлялся. — У меня… только часть.
Оба телохранителя сделали шаг в его сторону, когда он полез в карман за конвертом.
— Эй, спокойнее, спокойнее, это же только деньги, — заторопился Пол.
Букмекер взял конверт, посмотрел на него, потом на Пола. Вскинул одну бровь.
— Только часть?
— Да… Пока. Остальное я скоро верну. Даю слово.
— Гм… — Бруно вынул деньги из конверта и привычным движением пальца провел по обрезу пачки банкнот, быстро пересчитывая. Потом надолго замолчал, а Полу стало совсем нехорошо. — Ну что ж, мистер Кэтчем. Вообще-то я не привык получать деньги по частям, но я вижу, вы все-таки стараетесь, поэтому я даю вам еще один месяц.
Пол испытал огромное облегчение. Даже в голове просветлело.
— Спасибо, Бруно. Я очень это ценю, и ты не пожалеешь, я верну деньги. Клянусь.
Бруно улыбнулся.
— Да, я знаю, ты обязательно вернешь.
Он посмотрел на обоих телохранителей. И прежде чем Пол успел пошевелиться, огромные человекообразные обезьяны оказались по бокам Пола.
— Эй, эй, вы что!
Жуткий крик Пола разорвал ночь, когда в мгновение ока оба больших пальца были переломлены пополам.
От адской боли из глаз Пола посыпались искры. Красные сияющие точки пульсировали и дрожали прямо перед глазами.
Головорезы отпустили его, он упал на колени, прямо на асфальт. Воя от боли, сгорбился над сломанными пальцами, прижимая их к груди. Перед глазами появились начищенные до блеска носки туфель.
— Считай это дружеским предупреждением, — проговорил ровным голосом Бруно. — Это так, чтобы ты имел представление, как поступают с людьми, которые не платят денег Бруно Скаглиале.
Он сбросил сигарный пепел перед носом Пола, повернулся и пошел к машине в сопровождении телохранителей.
Пола трясло. Он раскачивался на коленях из стороны в сторону, вздыхал, хныкал, потом перегнулся пополам, и его вырвало.