– Алиса, как ты?
– А? Что? – дернулась я. Мишка, такой косолапый, такой благополучный и незнакомый, смотрел на меня с нежностью и тревогой. Навернулись слезы.
– Как я рада, что ты приехал. Правда!
– Что с тобой стало?
– В смысле?
– Ничего. И в самом деле, что я к тебе пристаю, стоя на вокзале. Пойдем скорее отсюда, у нас еще будет время обо всем поговорить.
– А куда? – растерялась я. Не вести же его, в самом деле, ко мне домой. Его там искусает Ванесса. И он увидит, как я ужасно живу.
– В гостиницу. Ты не против? Я приглядел тут одну. Ты же не сказала, что сможешь меня принять у себя.
– Не смогу, – улыбнулась я. Гостиница – это хорошо.
Обычная квартира, расположенная в самом обычном старинном питерском особняке, была переделана для принятия туристов, жаждущих повысить свой культурный уровень путем осмотра красот града Петра. Я еще никогда в жизни не бывала в подобных местах, только и успевала озираться и захлопывать варежку.
– Какая красота, Миша.
– Да, неплохо. Я даже не ожидал, – кивал он.
Боже, какой он нормальный, простой. Толстенький и основательный. Чемодан с вещами, кошелек с деньгами, комната с широким подоконником и окном, выходящим на Невский проспект. Широкая кровать, импортный телевизор, восхитительные портьеры. Табличка «не курить» – единственный минус. Леська принялась валяться на кровати и верещать от удовольствия.
– Ну, маленькая барышня, давай познакомимся. Я – дядя Миша. А тебя как зовут?
– Н-да.
– Как-как? – засмеялся он.
– Она еще не говорит. Ей нет и года.
– Чудесная девочка. Очень симпатичная.
– Другую я бы не родила.
– Конечно. Так, я сейчас приму душ, переоденусь, и мы пойдем гулять. Зайдем куда-нибудь пообедать. Ты покажешь мне город. Идет?
– Идет, – кивнула я и задумалась. Что я могу ему показать? Гангутскую? Рынок, где азера торгуют героином? Сайгон? Тусовку у Казанской такой-то матери? Я живу здесь почти два года, и так ничего и не видела. Ладно, по крайней мере, прогуляемся по Невскому. Все-таки в нем есть своя прелесть. Главным образом из-за того, что там практически нет мостов и речек.
После всех прогулок, осмотра Дворцовой площади и моего категорического отказа прогуляться по набережной Миша повел нас в китайский ресторан. Он, конечно, спрашивал, куда я хочу. Но поскольку я никогда ни разу не была ни в одном ресторане, то ничего путного ответить не могла и ткнула в первую попавшуюся вывеску. «Красный дракон». Как выяснилось, китайский ресторан. Сложнее всего было понять, чем тут можно накормить десятимесячного ребенка, который даже не умеет говорить. В конце концов я запихнула в Леську блины с вареньем и суп. Для нас Миша заказал так называемую утку по-пекински. Самое сложное в китайской кухне – не всегда понимаешь, что ешь. Думаешь – это рыба, оказывается – кальмары. Морковь похожа на щупальца чудовищ, капусту маскируют под мясные обрезки и так далее. Но с уткой, которую я все время норовила назвать курицей, все было несколько проще. Хотя для меня происходящее напоминало сказку. Мясо, обернутое в блинчик, упакованное зеленью и, по-моему, огурцом, смазанное темным сладким соусом...