— Похоже, молва обо мне бежит впереди меня.
— Несомненно, — усмехнулся Берт. — А что? Мнение верное?
— Вам виднее, раз вы все про меня знаете.
— Тогда, выходит, верное.
Берт улыбнулся, и его обезоруживающая улыбка не позволила Люси разразиться гневной отповедью. Похоже, она утратила контроль над разговором. Ситуацию следовало менять, и срочно!
— Пошутили, мистер Чансей, и хватит. Теперь вернемся к делу. — Она открыла сумочку и достала список, приготовленный к встрече. — Нам нужно обсудить ваш гонорар и еще множество деталей.
— Все уже подготовлено?
Она недоуменно уставилась на него.
— Ты — очень организованный человек, — пояснил Берт.
— Это обвинение или похвала?
— Ни то ни другое. Просто мое наблюдение. Я знаком с людьми, которые живут по графику. У них все действия пронумерованы. Номер один — встать в семь утра. Два — принять душ. Три — позавтракать. Четыре — одеться.
— На самом деле, номер три — одеться, а номер четыре — позавтракать, — сухо возразила она.
— А что стоит под номером один в этом списке?
Люси проигнорировала вопрос.
— Назовите вашу цену.
Берт усмехнулся и провел рукой по подбородку.
— Тебе нужно слишком много подробностей. Это обойдется недешево.
В глазах Люси мелькнул недобрый огонек.
— Согласна. Но поскольку я готова заплатить разумную сумму, взамен рассчитываю получить качество.
— Это верно. — Оттолкнувшись ногой от пола, Берт снова заставил кресло качаться. — Прежде всего мне нужно пять тысяч долларов вперед, и это не подлежит обсуждению.
Люси искренне удивилась:
— Все подлежит обсуждению, мистер Чансей, особенно ваш гонорар. Поэтому, до того как я заплачу, мне нужно убедиться, что информация вообще будет чего-то стоить.
По тому, как недовольно поджались его губы, Люси с удовлетворением поняла, что Берт Чансей не привык, чтобы его способности ставились под сомнение.
— Информация, которую я предоставлю, будет этого стоить, мисс Кларк, — с нажимом сказал Берт. — Это я могу гарантировать.
— Ну что ж, — кивнула она. — Будем считать, что вы меня убедили, и я дам вам пять сотен. Не тысяч, а сотен. А чтобы доказать вам мою щедрость, готова заплатить еще столько же по получении стоящей информации.
Берт отработанным движением вскочил на ноги.
— Стоящей? Что ты хочешь этим сказать?
Его раздражение сменилось яростью. Но не только это заставило ее нервничать — он был слишком большим и слишком близко находился от нее. Люси напряженно улыбнулась:
— А вы думали, я поверю вам на слово? А если вы…
— Если я обману?
— Вообще-то, я хотела сказать «ошибетесь». — Она склонила голову набок. — Фрейдистский вопросик, мистер Чансей: вы любили врать в детстве?