- Наотдыхаемся... на том свете, ежели сейчас поводья отпустить, - мрачно ответил тот.
У Алейникова появился новый метод работы. Выслеживая какого-нибудь затаившегося врага Советской власти, Яков сперва создавал вокруг него пустоту, по первому подозрению хватая каждого, кто, по его мнению, мог как-то с этим человеком общаться. Тюремные камеры при НКВД были всегда переполнены. Зато потом, когда тот, за кем он охотился, неизбежно попадал в его сети, Алейников тщательно проводил расследование, пачками выпуская людей на волю.
- Ты эти штучки брось-ка, Алейников, - потребовал Кружилин, узнав о таком методе. - Невиновных сажать - за это знаешь ли... Ты не царской охранкой командуешь...
Позже Кружилин расплатился за эти слова. Правда, довольно своеобразно. В одну из поездок в Новосибирск по делам района его вдруг пригласили в краевое Управление НКВД и продержали там почти трое суток. Ночи он проводил на потертом кожаном диване в одном из кабинетов, а днем с ним "беседовал" молоденький оперуполномоченный по фамилии Тищенко, без конца выясняя, где он, Кружилин, родился, чем занимался в юности, кто его родители, в каких местах воевал в гражданскую, кто были его боевые товарищи и т.д.
Это случилось где-то в середине 1936 года. Поначалу Кружилин недоумевал: чего же от него хотят? Потом не на шутку возмутился:
- Черт знает что такое?! Что вы ходите вокруг да около? Что вам нужно, говорите прямо.
- Скажем... - кивал головой оперуполномоченный. - Значит, и Федор Савельев был у вас в отряде?
- Да, был. Он командовал эскадроном. Лучший командир эскадрона был в полку.
- Так. А его брат Иван в прошлом году осужден за вредительство. Знаете?
- Да, знаю. Хотя - не верю...
- То есть как не верите? Советским чекистам не верите? - пытаясь изобразить строгость на своем безусом лице, спрашивал Тищенко.
- Вы меня не пугайте. Не верю в то, что Иван Савельев вредитель.
- Ну, а факты? Ведь было же следствие...
- Да, факты... - устало проговорил Кружилин. - Потерялись две лошади, помню. Иван Савельев в банде Кафтанова был...
- Да, да, в банде Кафтанова... - повторил Тищенко, прошелся по кабинету, явно с удовольствием прислушиваясь к скрипу новых сапог. - Тут ведь все очень странно. Этот Иван Савельев в прошлом бандит. Его брат Федор - лихой партизан, но он женат на дочери Кафтанова.
- Дочь Кафтанова, Анна, тоже партизанила в моем отряде. Иван Савельев, бандит, в конце концов застрелил атамана банды Кафтанова. За участие в банде был осужден, отсидел. Но в нем проснулся человек, он в последнее время...