Ночевать они решили в лесу — там можно было разжечь костер и соорудить приличный шалаш, который в случае непогоды закрыл бы их от дождя и ветра. Грэйн взяла Мэлфи и отправилась собирать сухие ветки, а Осгард, срубив несколько внушительных веток и покромсав на части ствол серебристой березы, занялся разведением костра.
Не прошло и часа, а усталые путники уже грелись возле костра, с наслаждением поглощая печеную картошку и поджаренный на огне хлеб. Еще совсем недавно Грэйн казалось, что она способна сейчас только лечь и уснуть, но еда и отдых придали ей сил. Теперь она сидела, вытянув ноги поближе к огню, и с удовольствием вдыхала терпкий запах костра, любуясь причудливой тонкой тканью дыма, которая поднималась над горящими ветками. Ей было тепло и до странности уютно: как будто она вовсе не покидала Гоннуэй и сидела сейчас в своем маленьком домике возле печи.
Мэлфи, отползший подальше от огня, чтобы не обжечь себе нос, поглядывал на хозяйку и ее друга сытыми и благодарными глазами. Наконец-то он поел, а теперь может и уснуть со спокойной совестью — уж в лесу-то его точно не бросят…
— Грэйн?
— У?
— И все-таки… Возвращаясь к разговору у тебя дома… Помнишь, в тот вечер, когда я приехал…
— Когда я чуть было не стукнула тебя кочергой?
— Да. Помнишь, я шутил насчет твоего замужества…
— Помню. И что? — Пальцы Грэйн тут же поднялись к шее и принялись за свое любимое дело — теребить цепочку.
У Грэйн никогда не было украшений, и теперь, когда у нее появилась цепочка с подвеской, пальцы тянулись к ней сами, как только Грэйн начинала волноваться. То, что Осгард заговорил о ее возможном замужестве, заставило Грэйн не на шутку встревожиться. Никак он решил ее сосватать? С замирающим сердцем девушка ждала объяснений.
— Неужели ты ни разу не влюблялась? Неужели ни один гоннуэйский парень не вызвал у тебя интереса? — спросил Осгард.
Грэйн покачала головой. И чего он добивается своими расспросами?
— Нет, я же говорила тебе, Осгард. Даже сердце ни разу не екнуло. Я же не могла заставить себя влюбиться в того, кто мне безразличен? Да и не хотела. Посмотрел бы ты на наших девчонок, которые бегали по деревне и наперебой расхваливали своих женихов… Ах, он такой, ах, он сякой, ах, какой красавец! — передразнила Грэйн писклявым голосом. — А этот красавец, ее жених, хнычет под моим окном целый вечер! Не нужны мне такие женихи. Проживу уж как-нибудь одна… Справлялась ведь до сих пор… А ты что, сосватать кому-то меня надумал? — с натянутой улыбкой спросила Грэйн.
— Не говори ерунды. Думаешь, мне согреет душу то, что ты выйдешь за какого-нибудь полуграмотного детину, будешь стирать ему носки и печь пудинги? Нет уж! Перебьются эти хитрющие гоннуэйские прохвосты! Ишь какой бриллиант надумали заграбастать!