— Ну и… — сказал он, ожидая, что я закончу его мысль. Или свою.
— Что — и? — спросил я.
— Дальше?! — смотрел на меня недоуменно Меркулов.
— Это все.
— Все?!
— Все, — подтвердил я.
— А… — сказал Костя и закрыл рот. И вдруг вспылил: — Послушайте, старший советник юстиции Турецкий, вы чем это там занимаетесь?! Социологическими исследованиями?! Где факты? Где доказательства, все это построено на гнилом песке!
— Константин Дмитриевич…
— Вон! — заорал он. — Вон из моего кабинета. И чтобы завтра к утру у меня была информация, с которой можно было бы идти к Генеральному прокурору России, я не желаю выслушивать твои устные фельетоны и байки. Ты не Жванецкий! Таланта нет. Тебе ясно?!
— Так точно! — бодро отрапортовал я и вдруг спросил его: — Костя…
— Что еще? — сурово смотрел он на меня.
— Ты что — доложил генеральному об этом Стратегическом управлении?!
— У тебя забыл разрешения спросить! — саркастически заявил мне Меркулов. — Да, доложил. И что? Что ты хочешь сказать? Что Генпрокурор России — идейный вдохновитель Стратегического управления?! Серый кардинал этого тайного ордена?
— Как можно…
— Ну так и молчи себе в тряпочку, — отрезал Костя. И добавил уже потише: — Тому, предыдущему, не доложил бы. А этому доложил. И что?
— Тот сам не стал бы тебя слушать, — напомнил я ему.
— Идите работать, Турецкий, — сказал он мне.
Я кивнул и пошел.
3
Вообще-то ничего нового во всем этом не было, но все равно странно… Что-то я не припомню, чтобы со мной так разговаривали.
Офицеры ФСБ, как любые загадочные люди, имеют обыкновение время от времени исчезать, и лишние вопросы иногда в таких случаях портят репутацию тому, кто их задает. Но хамить-то зачем?
Для начала я связался со своим старым знакомым из центрального аппарата ФСБ полковником Лукашуком, с которым по долгу службы мне приходилось иногда иметь дело. Он как раз занимался оперативными кадрами. После обычных дежурных вступительных фраз я перешел к делу:
— А скажите мне, товарищ полковник, — Лукашук терпеть не мог обращения «господин», и приходилось идти на поводу у привычек этого достойного офицера, — не скажете ли вы, где я могу найти полковника Аничкина? Он мне тут срочно понадобился.
На том конце провода повисла пауза. Это было непривычно для того Лукашука, которого я знал.
— Алло, полковник, вы здесь? — Я решил быть настойчивым настолько, насколько это было возможно.
— Да, — откликнулся он не сразу. — А зачем он вам понадобился?
Очень интересно.
— Товарищ полковник! У меня к нему конфиденциальное дело. Строго. Я имею самые высокие полномочия на этот счет.