— Действительно, — была столь же удивлена Настя. — В комнате-то никого.
— Просто вы очень ненаблюдательные, — вдруг с важностью произнес Димка.
Друзья разом к нему повернулись. Димка указывал взглядом на старенький телевизор, стоящий напротив кровати. На нем возлежал, как мраморное изваяние, большой пушистый дымчатый кот с огромными оранжевыми глазами.
— Какой красивый! — воскликнула Настя.
— Это Аргентум, — будничным тоном ответил Петька. — А попросту — Гена. Любимый кот Положенцева. Я про него совсем забыл.
Аргентум мяукнул и, направившись прямиком к Насте, стал усиленно тереться о ее ноги. Затем подошел к двери, обернулся и вновь громко мяукнул.
— Вот, значит, кто тут скрипел и шумел, — покосилась на распахнутую форточку Маша. — Просто Аргентум с ночной прогулки вернулся.
— Кажется, он нас куда-то зовет, — внимательно следил за поведением кота Дима.
— Наверное, что-то знает и хочет нам показать, — кивнула Настя. — С животными такое случается.
Кот еще три раза громко мяукнул. Затем с торжественным видом привел ребят в кухню, где немедленно принялся драть когтями шкафчик, на котором стоял огромный пакет с сухим кошачьим кормом. При этом он весьма выразительно поглядывал то на пакет; то на Настю.
— Жрать хочет, — констатировал Димка. — А на все остальное ему наплевать.
— Похоже, ты прав, — была согласна с братом Маша. Настя быстро покормила Аргентума, после чего тот потерял к ней всяческий интерес и, презрительно вильнув хвостом, удалился в спальню хозяина. Ребята В полном недоумении переглянулись.
— И все-таки, куда мог деваться Альберт Поликарпович? — задумчиво произнес Петька.
— Говорю же: в больнице он, — отозвался Димка, но на сей раз ответ его прозвучал куда менее уверенно, чем прежде.
— А я, например, все сильней и сильней сомневаюсь в этом, — покачал головой Командор. — Ладно, — поглядел он на остальных. — Не будем терять зря времени. Пошли на второй этаж.
Все четверо устремились вверх по узкой и крутой лестнице.
— И как этот старикан по ней ходит? — с трудом добравшись до площадки второго этажа, пропыхтел Дима.
— Положенцев вторым этажом почти не пользуется, — тут же объяснил ему Петька.
— Откуда ты про него все подробности знаешь? — удивилась Настя.
— Сын Положенцева и мой папа с детства дружили, — отвечал Петька. — А после того как Борис Альбертович уехал в Штаты, мой предок взял на себя заботу о старике. И часто его навещает. А иногда и меня просит что-нибудь ему отнести.
— Ну, прямо как наша бабушка и Коврова-Водкина, — усмехнулась Маша.
Анна Константиновна и впрямь постоянно твердила внукам: «Наташа — это мой крест. Общаться мне с ней иногда тяжело. И с головой у нее, сами знаете…» Тут бабушка Димы и Маши обычно выдерживала выразительную паузу и многозначительно добавляла: «Но я просто обязана заботиться о несчастной старухе!»